Bagaimana jika tubuh kita kekurangan gizi?

Bayang-bayang Kekurangan Gizi: Lebih Dari Sekadar Kurus

Kekurangan gizi, sering dibayangi persepsi semata-mata sebagai kekurangan berat badan, sebenarnya merupakan isu kesihatan yang jauh lebih kompleks dan berpotensi membawa kesan jangka panjang yang serius. Ia bukan sekadar tentang “kurus”, tetapi mengenai ketidakseimbangan nutrisi yang menjejaskan fungsi badan secara menyeluruh. Bayangkan sebuah kereta yang cuba dipacu dengan minyak yang tidak mencukupi – ia akan merangkak, tersentak-sentak dan akhirnya mati. Begitulah juga badan kita tanpa nutrien yang diperlukan.

Lebih daripada sekadar wasting (berat badan kurang berbanding ketinggian) dan stunting (ketinggian kurang berbanding umur), kekurangan gizi merangkumi spektrum yang luas. Ia bergantung kepada jenis nutrien yang kekurangan, sama ada protein, vitamin, mineral, atau gabungan semuanya. Kekurangan zat besi misalnya, boleh menyebabkan anemia, mengakibatkan keletihan melampau dan masalah perkembangan kognitif. Kekurangan vitamin A pula, boleh menjejaskan penglihatan, melemahkan sistem imun, dan meningkatkan risiko jangkitan.

Kesan kekurangan gizi pada kanak-kanak amat membimbangkan. Pada peringkat awal kehidupan, kekurangan nutrisi penting seperti zink dan iodin boleh menjejaskan perkembangan otak dan sistem saraf, memberi impak kepada kebolehan belajar dan perkembangan kognitif sepanjang hayat. Kanak-kanak yang mengalami kekurangan gizi kronik juga berisiko mengalami masalah pertumbuhan fizikal yang terbantut, yang sukar dipulihkan sepenuhnya di kemudian hari. Lebih daripada itu, mereka lebih mudah diserang penyakit dan mempunyai sistem imun yang lemah.

Namun, kekurangan gizi bukanlah masalah yang hanya melanda golongan miskin atau negara membangun. Ia juga boleh berlaku di negara maju, disebabkan oleh diet yang tidak seimbang, pengambilan makanan yang terhad, masalah penyerapan nutrien, atau amalan pemakanan yang tidak sihat seperti diet “fad” yang melampau. Individu yang mengalami masalah kesihatan kronik seperti penyakit usus radang juga berisiko tinggi mengalami kekurangan gizi.

Oleh itu, mengenal pasti tanda-tanda awal kekurangan gizi amat penting. Selain berat badan dan ketinggian yang tidak menepati piawai, perhatikan juga tanda-tanda seperti keletihan yang berpanjangan, rambut gugur, kulit kering dan pucat, luka yang lambat sembuh, serta mudah diserang penyakit. Jika anda mengesyaki diri sendiri atau ahli keluarga mengalami kekurangan gizi, segera berjumpa doktor atau pakar pemakanan untuk mendapatkan nasihat dan rawatan yang sewajarnya.

Pendekatan holistik yang merangkumi diet seimbang, gaya hidup sihat, dan akses kepada penjagaan kesihatan yang berkualiti adalah kunci untuk mencegah dan mengatasi masalah kekurangan gizi. Ingatlah, tubuh kita adalah aset yang paling berharga. Memberikannya nutrien yang diperlukan adalah pelaburan untuk kesihatan dan kesejahteraan yang mampan.