Apa yang terjadi jika tubuh kekurangan zat makanan?

Kesan Malnutrisi: Lebih Daripada Sekadar Kurus

Kekurangan zat makanan, atau malnutrisi, bukanlah sekadar isu berat badan rendah. Ia adalah satu keadaan yang kompleks dan boleh memberi impak yang mendalam kepada kesihatan dan kesejahteraan seseorang, dari peringkat bayi hingga warga emas. Malnutrisi berlaku apabila tubuh tidak menerima nutrien yang mencukupi, sama ada daripada kekurangan pengambilan makanan, penyerapan nutrien yang terganggu, atau peningkatan keperluan nutrien yang tidak dipenuhi. Kesannya boleh menjangkaui fizikal dan mempengaruhi perkembangan mental dan kognitif seseorang.

Walaupun wasting, stunting, dan kekurangan berat badan sering dikaitkan dengan malnutrisi, gambaran sebenar impaknya jauh lebih luas. Mari kita telusuri beberapa kesan malnutrisi yang mungkin tidak begitu ketara:

• Sistem Imun Lemah: Nutrien seperti vitamin A, C, D, zink, dan zat besi memainkan peranan penting dalam fungsi sistem imun. Kekurangan nutrien ini melemahkan pertahanan badan, menjadikan individu lebih terdedah kepada jangkitan dan penyakit. Penyembuhan luka juga akan menjadi lebih lambat dan sukar.

• Gangguan Perkembangan Kognitif: Khususnya pada kanak-kanak, malnutrisi boleh mengganggu perkembangan otak dan fungsi kognitif. Kekurangan zat besi, iodin, dan asid lemak omega-3 boleh menyebabkan masalah pembelajaran, kurang tumpuan, dan prestasi akademik yang rendah.

• Anemia: Kekurangan zat besi adalah penyebab utama anemia, yang mengakibatkan pengurangan sel darah merah dan penghantaran oksigen ke seluruh badan. Ini boleh menyebabkan keletihan, kelemahan, pening kepala, dan pucat.

• Masalah Tulang: Kekurangan kalsium dan vitamin D boleh melemahkan tulang, meningkatkan risiko riket pada kanak-kanak dan osteoporosis pada orang dewasa. Tulang menjadi rapuh dan mudah patah.

• Masalah Penglihatan: Kekurangan vitamin A boleh menyebabkan masalah penglihatan, termasuk buta malam dan dalam kes yang teruk, buta kekal.

• Kemurungan dan Masalah Kesihatan Mental: Kajian menunjukkan terdapat hubungan antara malnutrisi dan peningkatan risiko kemurungan, keresahan, dan masalah kesihatan mental yang lain.

• Komplikasi Kehamilan: Malnutrisi semasa kehamilan boleh memberi kesan negatif kepada kesihatan ibu dan bayi, termasuk kelahiran pramatang, berat lahir rendah, dan kecacatan kelahiran.

Malnutrisi adalah masalah serius yang memerlukan perhatian dan tindakan segera. Pencegahan melalui pemakanan seimbang dan gaya hidup sihat adalah penting. Dalam kes yang sedia ada, intervensi pemakanan dan rawatan perubatan perlu dilakukan untuk memulihkan kesihatan dan mencegah komplikasi jangka panjang. Kesedaran dan pendidikan awam mengenai kepentingan pemakanan yang betul adalah kunci untuk memerangi malnutrisi dan membina masyarakat yang lebih sihat.