Hvilket land har mest sauer?

Sauenes rike: Myter og virkelighet om sauetetthet

Norge skryter ofte av sin rike sauekultur, og påstanden om å ha høyest tetthet av sauer i verden dukker ofte opp. Men hva betyr dette egentlig, og stemmer det? Før vi kaster oss ut i tall og statistikk, er det viktig å presisere at “mest sauer” kan bety flere ting. Har et land flest sauer totalt? Eller har det høyest sauetetthet per område? Disse to er ikke det samme.

Påstanden om Norges høyeste sauetetthet, ofte knyttet til antall sauer per 100 hektar dyrket mark, trenger en nærmere titt. Mens det er sant at Norge har et relativt høyt antall sauer i forhold til dyrket areal – og tall som 229 sauer per 100 hektar kan forekomme i enkelte kilder – er det vanskelig å bekrefte dette som en global topplassering uten tilgang til nøyaktige og sammenlignbare data fra alle land. Dette skyldes flere faktorer:

• Definisjon av “dyrket mark”: Hva som klassifiseres som dyrket mark varierer fra land til land. Noen land inkluderer beiteland, mens andre kun inkluderer arealer som benyttes til kornproduksjon. Denne variasjonen gjør direkte sammenligninger utfordrende.
• Datainnsamling: Å samle inn nøyaktig og oppdatert informasjon om sauebestander globalt er en kompleks oppgave. Metoder for datainnsamling varierer, noe som fører til usikkerhet i sammenligninger.
• Sesongvariasjoner: Antall sauer varierer gjennom året, avhengig av sesongmessige beiteforhold og slaktetider. En sammenligning tatt på ulike tidspunkter kan gi svært forskjellige resultater.

Selv om Norge med sin fjellrike topografi og tradisjon for sauehold har en høy sauetetthet i forhold til beiteareal i enkelte områder, er det sannsynligvis misvisende å hevde en global topplassering uten mer robuste og internasjonalt standardiserte data. Land som Australia og New Zealand, med sine enorme beitearealer, har langt flere sauer totalt, selv om tettheten per hektar kan være lavere.

Konklusjonen er at det kreves mer grundig forskning og en standardisert metode for datainnsamling før man med sikkerhet kan si hvilket land som har den høyeste sauetettheten i verden. Myten om Norges saue-dominans bør derfor behandles med en sunn dose skepsis, selv om Norges sterke sauekultur og høye tetthet i enkelte regioner er ubestridt. Fokuset bør heller ligge på å verdsette og forvalte den unike norske saueholdstradisjonen, enn å hevde uverifiserbare verdensrekorder.