Kan arbeidsgiver nekte å utbetale sykepenger?

Kan arbeidsgiver nekte å utbetale sykepenger? Et komplisert spørsmål.

Sykdom rammer oss alle, og når uhellet er ute, er det viktig å vite hva rettighetene dine er. Mange lurer på om arbeidsgiver kan nekte å utbetale sykepenger, og svaret er dessverre ikke et enkelt ja eller nei. Det avhenger i stor grad av omstendighetene.

Arbeidsgiver har et ansvar for å utbetale sykepenger i den såkalte arbeidsgiverperioden, vanligvis de første 16 dagene av sykmeldingen. Etter dette overtar NAV utbetalingen. Men dette ansvaret er ikke ubetinget. Arbeidsgiver kan, under strenge forutsetninger, holde tilbake sykepenger i arbeidsgiverperioden. Nøkkelbegrepet her er saklig grunnlag.

Det er ikke nok at arbeidsgiver mistenker at arbeidstakeren ikke er syk. Mistanken må være underbygget av konkrete og håndfaste bevis. Dette kan for eksempel være:

• Motstridende opplysninger: Arbeidstaker oppgir å være for syk til å jobbe, men samtidig poster bilder på sosiale medier som viser aktiviteter som tyder på en annen tilstand. Dette må dokumenteres grundig.
• Manglende oppfølging: Arbeidstaker deltar ikke i avtalte tiltak eller oppfølgingsplaner som er satt i verk for å legge til rette for en raskere tilbakevending til arbeid. En unnlatelse av å delta i relevant rehabilitering kan gi arbeidsgiver grunnlag for å holde tilbake sykepenger.
• Urealistiske sykemeldinger: Hyppige og korte sykemeldinger uten tydelig medisinsk begrunnelse kan også være grunnlag for mistanke. Her er det viktig å huske at arbeidsgiver ikke kan vurdere den medisinske diagnosen, men kan stille spørsmål ved hyppigheten eller varigheten av sykemeldingen i forhold til arbeidsgivers kjennskap til arbeidstakerens arbeidssituasjon og helsehistorikk.

Viktig å merke seg: Arbeidsgiver kan ikke selv foreta en medisinsk vurdering av arbeidstakerens sykdom. Mistanken må baseres på objektive forhold knyttet til arbeidstakerens oppførsel og deltakelse i oppfølgingsplaner. Eventuelle tvil må løses i dialog med arbeidstaker og i samråd med lege eller annet kvalifisert helsepersonell om nødvendig.

Konsekvenser av å holde tilbake sykepenger:

Å holde tilbake sykepenger uten saklig grunnlag kan få alvorlige konsekvenser for arbeidsgiver. Arbeidstakeren kan kreve utbetaling av sykepenger med renter og eventuelt søke erstatning for påført skade.

Konklusjon:

Arbeidsgiver kan i visse tilfeller holde tilbake sykepenger i arbeidsgiverperioden, men dette krever et solid saklig grunnlag og må dokumenteres nøye. Enhver handling må være i tråd med lovgivningen og prinsipper om rettferdig behandling. Ved tvil bør arbeidsgiver søke juridisk rådgivning før en beslutning tas om å holde tilbake sykepenger. Åpen dialog og samarbeid mellom arbeidsgiver og arbeidstaker er avgjørende for å unngå misforståelser og konflikter.