Hvor lenge er en sau et lam?

Fra ullball til voksen sau: Lammets korte, men viktige tid

Vi kjenner dem som små, ullkledde gledesspredere som hopper rundt på grønne jorder om våren. Lammene er et sikkert tegn på nytt liv og varmere tider. Men hvor lenge kan vi egentlig kalle en sau for et lam? Svaret er enklere enn du kanskje tror, og det er knyttet til mer enn bare utseendet.

En sau defineres som et lam i sitt første leveår. Denne perioden er kritisk for lammets utvikling, både fysisk og sosialt. Fra den spede starten, der den er fullstendig avhengig av morens melk, utvikler lammet seg raskt til en relativt selvstendig beiter.

Etter ett år er imidlertid epoken som “lam” over. Da skifter betegnelsen til voksen sau. Fra da av vil man skille mellom værer (hanner) og søyer (hunner). En voksen hunnsau kalles altså en søye, mens en voksen hannsau kalles en vær.

Denne ettårsgrensen er ikke bare en formalitet. Den markerer et viktig skille i sauens livssyklus. Etter ett år er sauen vanligvis kjønnsmoden og klar for reproduksjon (selv om man ofte venter lenger før man lar dem pare seg). Den har også utviklet et mer voksent beitemønster og er bedre rustet til å håndtere utfordringene som det norske klimaet kan by på.

Hvorfor er denne distinksjonen viktig?

Å vite forskjellen på et lam og en voksen sau er viktig for flere grunner:

• Husdyrhold: Aldersinndeling er avgjørende for å kunne tilpasse fôring og pleie til dyrenes behov. Et lam trenger en annen type ernæring enn en voksen søye som kanskje skal die sine egne lam.
• Avlsarbeid: For å kunne velge de beste dyrene for videre avl er det viktig å ha oversikt over dyrenes alder og utvikling.
• Slakt: Alderen på sauen har betydning for kjøttkvaliteten. Lammekjøtt er kjent for sin milde smak og fine struktur.
• Språkbruk: Det er rett og slett praktisk å bruke de riktige betegnelsene for å unngå misforståelser, enten man snakker med bønder, veterinærer eller bare er interessert i sauer generelt.

Så neste gang du ser et lite lam som hopper rundt på marken, husk at denne søte perioden er kortvarig. Innen et år vil den ha vokst til en voksen sau, klar for å bidra til livet på gården og det norske kulturlandskapet.