¿Cómo extraer sal del agua de mar?

La magia blanca del sol: Extrayendo la sal del mar

Desde tiempos inmemoriales, la sal ha sido un elemento esencial para la vida humana, no solo como condimento, sino también como conservante y protagonista en diversos procesos industriales. Y aunque hoy en día contamos con métodos sofisticados para su obtención, la extracción de sal marina a través de la evaporación solar sigue siendo una técnica milenaria que perdura gracias a su simplicidad y respeto por el medio ambiente. Este proceso, que se asemeja a un delicado ballet entre el sol, el agua y la tierra, nos permite obtener la preciada “flor de sal” con un sabor y textura únicos.

El corazón de este método reside en las salinas, extensas superficies de terreno llano y poco permeable, generalmente ubicadas en zonas costeras con alta radiación solar. Estas áreas, diseñadas para imitar el proceso natural de evaporación en lagunas costeras, se dividen en una serie de estanques interconectados y de poca profundidad.

El agua de mar, rica en cloruro de sodio y otros minerales, se introduce en el primer estanque, donde comienza el proceso mágico de la evaporación solar. A medida que el sol calienta el agua, ésta comienza a evaporarse lentamente, incrementando la concentración de salinidad en el estanque. Este proceso se repite a lo largo de la cadena de estanques, cada uno con una concentración de sal mayor al anterior. La ingeniosa disposición de los estanques permite controlar el flujo del agua y la velocidad de evaporación, optimizando la producción de sal.

En los últimos estanques, conocidos como cristalizadores, la concentración de sal alcanza su punto máximo. Aquí, el agua se ha evaporado casi por completo, dejando tras de sí un manto blanco y brillante: la cristalización de la sal. Este proceso, lento y delicado, da lugar a diferentes tipos de sal, dependiendo del momento de la recolección. La “flor de sal”, la más preciada, se forma en la superficie del agua como una fina capa de cristales, y se recolecta manualmente con delicadeza.

La extracción de sal marina por evaporación solar es un ejemplo de cómo la sabiduría ancestral, combinada con el poder de la naturaleza, puede proveernos de recursos esenciales de manera sostenible. Este proceso, lejos de ser una simple técnica de extracción, es una tradición que conecta al ser humano con el mar y el sol, y nos recuerda la importancia de respetar y aprovechar los recursos que nuestro planeta nos ofrece. Además, al no requerir combustibles fósiles ni procesos químicos complejos, minimiza el impacto ambiental, convirtiéndose en una alternativa ecológica para la obtención de este preciado mineral. La próxima vez que sazones tus alimentos con sal marina, recuerda la fascinante danza del sol y el agua que la hizo posible.