¿Cuál es la estrella más antigua del universo?

Matusalén: La Estrella Más Antigua del Universo

En las vastas extensiones del cosmos, donde residen incontables estrellas, existe una estrella excepcional que se destaca por su extraordinaria longevidad: Matusalén, la estrella más antigua conocida en el universo.

Descubrimiento de Matusalén

Matusalén, designada como HD 140283, fue descubierta en 2000 por un equipo de astrónomos liderado por Howard Bond. Ubicada a unos 190 años luz de la Tierra en la constelación de Libra, esta estrella ha cautivado a los científicos con su notable edad.

Edad Estimada

Utilizando técnicas de espectroscopia avanzadas, los astrónomos estiman que Matusalén tiene una edad asombrosa de 14.460 millones de años, una cifra que se acerca a la edad estimada del propio universo (13.8 mil millones de años). Esta excepcional longevidad convierte a Matusalén en un invaluable fósil estelar que ofrece información valiosa sobre los primeros días de la existencia del universo.

Características de Matusalén

Matusalén es una estrella pobre en metales, lo que significa que tiene una baja abundancia de elementos químicos pesados como el hierro. Esta característica es consistente con las estrellas que se formaron en las primeras etapas del universo, cuando la materia pesada aún era escasa. La estrella tiene una masa de aproximadamente 0,8 veces la masa del Sol y un radio de aproximadamente 1,2 veces el radio del Sol.

Importancia Científica

El estudio de Matusalén ha proporcionado a los astrónomos información fundamental sobre la evolución temprana del universo. La estrella es un artefacto de los primeros días de la formación de las estrellas, cuando el universo estaba dominado por hidrógeno y helio. Al analizar la composición y las características de Matusalén, los científicos pueden obtener información sobre las condiciones y los procesos que dieron forma al universo primitivo.

Además, Matusalén ayuda a los astrónomos a comprender mejor la vida útil de las estrellas. Al estudiar una estrella tan antigua, pueden obtener información sobre cómo evolucionan las estrellas, cómo agotan su combustible y qué destinos les esperan en sus últimas etapas de vida.

Nombre y Apodo

El nombre “Matusalén” se le dio a HD 140283 en 2002 por el astrónomo Timothy Beers, quien se inspiró en el personaje bíblico Matusalén, que se cree que vivió más de 900 años. El apodo “estrella de Matusalén” se ha utilizado ampliamente para referirse a esta extraordinaria estrella.

Conclusión

Matusalén, la estrella más antigua conocida en el universo, es un faro de sabiduría cósmica. Su excepcional longevidad y sus características únicas ofrecen a los astrónomos una valiosa ventana al pasado lejano, ayudándoles a desentrañar los misterios de los primeros días del universo. El estudio de esta venerable estrella continúa brindando información invaluable sobre la evolución y la historia de nuestro hogar celestial.