¿Quién propuso el nombre de Pangea?

El Origen del Nombre Pangea: Una Idea de Alfred Wegener

La imagen de los continentes que conocemos hoy en día, separados por vastos océanos, es la que nos resulta familiar. Sin embargo, la Tierra no siempre ha lucido así. La evidencia geológica nos habla de un pasado donde las masas terrestres estaban unidas en un único y gigantesco supercontinente. Este concepto, revolucionario en su momento, fue popularizado y defendido por Alfred Wegener, y fue él mismo quien le dio un nombre que resonaría a través del tiempo: Pangea.

Alfred Wegener, un geofísico y meteorólogo alemán, no era un geólogo de formación. Sin embargo, su aguda observación y su curiosidad insaciable lo llevaron a cuestionar la visión imperante sobre la estabilidad de los continentes. A principios del siglo XX, mientras estudiaba mapas y recolectaba datos de diversas disciplinas, Wegener notó la notable similitud en la forma de las costas de Sudamérica y África. Esta simple observación, combinada con la coincidencia de fósiles y formaciones rocosas en ambos continentes, lo impulsó a formular su teoría de la deriva continental.

Para describir este supercontinente primordial, Wegener recurrió al idioma griego, una fuente rica en significado y precisión. Eligió las palabras “pan” (que significa “todo”) y “gea” (que significa “tierra”), combinándolas para crear el término “Pangea”. Este nombre, simple pero poderoso, encapsulaba la idea de un supercontinente único, una “toda tierra” que abarcaba la totalidad de las masas terrestres.

La propuesta de Wegener y su teoría de la deriva continental, junto con el nombre de Pangea, enfrentaron una fuerte resistencia inicial. La idea de que los continentes podían moverse era radical y desafiaba los paradigmas científicos de la época. Sin embargo, con el tiempo y la acumulación de nuevas evidencias, especialmente a partir de los años 60 con el desarrollo de la tectónica de placas, la teoría de Wegener fue validada y se convirtió en un pilar fundamental de la geología moderna.

Hoy en día, Pangea es mucho más que un simple nombre. Es un símbolo del dinamismo de nuestro planeta, un recordatorio de que la Tierra está en constante cambio y evolución. Es un concepto que nos ayuda a comprender la historia geológica, la distribución de las especies y la formación de los paisajes que nos rodean. Y todo comenzó con una idea visionaria de Alfred Wegener y su acertada elección de un nombre que capturaría la imaginación de generaciones de científicos y entusiastas de la geología.