¿Cuál es la teoría de Alfred Wegener?

La Audaz Teoría de Alfred Wegener: La Deriva Continental

En 1915, el meteorólogo y geofísico alemán Alfred Wegener presentó una revolucionaria teoría que cambió el rumbo de la geología: la teoría de la Deriva Continental. Esta teoría, expuesta en su libro “El origen de los continentes y océanos”, postulaba que los continentes no eran masas terrestres estáticas, sino que se desplazaban lentamente sobre la superficie de la Tierra.

Observaciones y Evidencias

Wegener basó su teoría en una serie de observaciones y evidencias:

• Similitud de las costas: Observó un notable parecido en la forma de las costas de continentes opuestos, como África y América del Sur, lo que sugería que habían estado unidos en el pasado.
• Distribución de fósiles: Encontró fósiles de los mismos animales y plantas en continentes separados por vastos océanos, lo que indicaba una conexión previa. Por ejemplo, fósiles de Mesosaurus, un reptil de agua dulce, se encontraron tanto en Sudamérica como en África.
• Evidencias geológicas: Identificó similitudes en las estructuras rocosas y las cadenas montañosas en continentes separados, lo que sugería que habían formado parte de una masa terrestre más grande.

El Movimiento de los Continentes

Wegener propuso que los continentes se desplazaban sobre una capa subyacente de material más débil, conocida como astenosfera. Creía que esta capa proporcionaba una superficie resbaladiza sobre la que los continentes podían deslizarse.

Según su teoría, los continentes se habían formado originalmente como una sola masa terrestre masiva llamada Pangea (“toda tierra”). Con el tiempo, Pangea se fracturó y los continentes comenzaron a separarse gradualmente, impulsados por fuerzas dentro de la Tierra.

El Impacto de la Teoría

Inicialmente, la teoría de la Deriva Continental fue recibida con escepticismo por gran parte de la comunidad científica. Sin embargo, con el tiempo, se acumularon más pruebas que apoyaban la teoría, incluida la evidencia de la propagación del fondo marino descubierta en la década de 1960.

La teoría de Wegener allanó el camino para el desarrollo de la tectónica de placas, la teoría moderna que explica el movimiento de los continentes y la formación de características geológicas. Hoy en día, la Deriva Continental se reconoce como uno de los avances científicos más importantes del siglo XX.

Conclusión

La teoría de la Deriva Continental de Alfred Wegener fue un concepto audaz que desafió el pensamiento científico establecido. Basándose en observaciones minuciosas y evidencias convincentes, propuso que los continentes se movían sobre la superficie de la Tierra. Aunque inicialmente se recibió con escepticismo, su teoría sentó las bases para comprender la dinámica de nuestro planeta y ha revolucionado nuestra comprensión de la geología.