¿Qué establece la teoría de la deriva continental?

Teoría de la Deriva Continental: El Origen del Rompecabezas Geológico

La teoría de la deriva continental, una piedra angular de la geología moderna, fue formulada por el meteorólogo y geofísico alemán Alfred Wegener a principios del siglo XX. Esta revolucionaria teoría propuso que los continentes actuales no siempre habían estado separados, sino que alguna vez formaron parte de un solo supercontinente masivo.

El Supercontinente Pangea

El núcleo de la teoría de Wegener es la hipótesis de que hace alrededor de 335 millones de años, todos los continentes de la Tierra estaban unidos en una única masa de tierra llamada Pangea. Esta colosal masa estaba rodeada por un océano global, conocido como Panthalassa.

La Fragmentación de Pangea

Con el tiempo, Pangea comenzó a fracturarse. A medida que las placas tectónicas de la Tierra se movían, los continentes se separaron gradualmente y se desplazaron a sus posiciones actuales. Este proceso, conocido como deriva continental, continúa hoy.

Evidencias de la Deriva Continental

Wegener reunió una amplia gama de pruebas para respaldar su teoría, incluyendo:

• Similitudes geológicas: Las rocas y estructuras geológicas en continentes separados a menudo coinciden, lo que sugiere que alguna vez estuvieron unidos.
• Fósiles: Se encontraron fósiles de las mismas especies en continentes ampliamente separados, lo que indica que los animales y las plantas una vez pudieron migrar entre ellos.
• Rasgos costeros complementarios: Las líneas costeras de continentes opuestos, como Sudamérica y África, encajan como piezas de un rompecabezas.
• Paleomagnetismo: Las rocas antiguas conservan un registro del campo magnético de la Tierra en el momento de su formación. Al estudiar estos registros, los científicos pueden rastrear los movimientos pasados de los continentes.

Implicaciones de la Deriva Continental

La teoría de la deriva continental tuvo profundas implicaciones para la comprensión de la Tierra y sus procesos. Explica cómo se formaron las principales cadenas montañosas, cómo evolucionó la vida en diferentes partes del planeta y cómo se distribuyen los recursos naturales. También abrió nuevas vías de investigación en los campos de la geología, la paleontología y la biogeografía.

En conclusión, la teoría de la deriva continental es una teoría fundamental que revolucionó la geología y transformó nuestra comprensión de la Tierra. Explica cómo los continentes que conocemos hoy viajaron una vez como parte de un supercontinente masivo, dando forma a la faz de nuestro planeta a lo largo de millones de años.