¿Por qué Plutón ya no es considerado un planeta?

Plutón: ¿Por qué ya no es un planeta?

En 2006, la Unión Astronómica Internacional (UAI) tomó la controvertida decisión de reclasificar a Plutón como planeta enano. Esta decisión desató un gran debate y controversia, ya que Plutón había sido considerado un planeta durante más de 75 años.

Definición de planeta según la UAI

La UAI definió un planeta como un cuerpo celeste que:

• Orbita al Sol
• Tiene suficiente masa para ser esférico
• Ha despejado su órbita de otros objetos

El caso de Plutón

Plutón cumple con los dos primeros criterios de la definición de planeta. Sin embargo, no cumple con el tercer criterio, ya que no ha despejado su órbita de otros objetos. Plutón comparte su órbita con numerosos objetos del Cinturón de Kuiper, una región del sistema solar exterior que contiene pequeños cuerpos helados.

Además, la órbita de Plutón es excéntrica (ovalada) e inclinada en relación con el plano del sistema solar. Esto significa que Plutón a veces se acerca al Sol que Neptuno, el octavo planeta desde el Sol.

Clasificación como planeta enano

Debido a que Plutón no cumple con el tercer criterio de la definición de planeta, la UAI lo reclasificó como planeta enano. Los planetas enanos son cuerpos celestes que:

• Orbitan al Sol
• Tienen suficiente masa para ser esféricos
• No han despejado su órbita de otros objetos
• No son satélites

Implicaciones de la reclasificación

La reclasificación de Plutón como planeta enano ha tenido varias implicaciones:

• El número de planetas en el sistema solar se redujo de nueve a ocho.
• Se creó una nueva categoría de objetos celestes: los planetas enanos.
• Se estimuló el debate sobre la naturaleza de los planetas y la definición de “planeta”.

Conclusión

La decisión de la UAI de reclasificar a Plutón como planeta enano se basó en criterios científicos estrictos. La definición de “planeta” ha evolucionado con el tiempo a medida que hemos aprendido más sobre el sistema solar. La reclasificación de Plutón refleja el creciente conocimiento de nuestra comprensión sobre el sistema solar exterior.