¿Quién dijo que Plutón ya no es un planeta?

El Descenso de Plutón: ¿Quién Selló su Destino como “Planeta Enano”?

La pregunta resuena con nostalgia en los oídos de quienes crecieron aprendiendo que el Sistema Solar tenía nueve planetas. Plutón, ese lejano y gélido mundo, formaba parte indiscutible del grupo. Pero el 24 de agosto de 2006, todo cambió. La Unión Astronómica Internacional (UAI), en una decisión que generó controversia y debate a partes iguales, reclasificó a Plutón como un “planeta enano”. Pero, ¿quién fue el artífice de esta revolución cósmica? ¿Quién propuso formalmente la idea que desató el terremoto astronómico?

Si bien la decisión final fue tomada por la UAI en su Asamblea General en Praga, la historia es más matizada que la simple atribución a un solo individuo. La reclasificación de Plutón fue el resultado de un proceso gradual de comprensión, descubrimiento y, crucialmente, la necesidad de una definición más precisa de lo que significa ser un planeta.

Y aquí es donde entra en juego la figura del astrónomo uruguayo Gonzalo Tancredi. Tancredi, junto con otros astrónomos, había estado trabajando durante años en la problemática de definir qué objetos debían ser considerados planetas. Su propuesta, presentada a la UAI, no implicaba directamente “degradar” a Plutón, sino más bien establecer criterios más rigurosos para la definición de planeta, criterios que Plutón simplemente no cumplía.

La propuesta de Tancredi, en esencia, apuntaba a la necesidad de considerar la capacidad de un objeto para “limpiar su órbita”, es decir, haber atraído o expulsado otros objetos de tamaño comparable en su vecindad. Plutón comparte su órbita con una gran cantidad de objetos en el Cinturón de Kuiper, lo que lo diferenciaba significativamente de los ocho planetas “clásicos” que habían despejado sus respectivas órbitas.

Es importante recalcar que la contribución de Tancredi fue fundamental para la discusión. Él y su equipo proporcionaron una base científica sólida y un marco conceptual que permitió a la UAI llegar a una decisión coherente. Sin embargo, no fue el único responsable de la reclasificación. La decisión final fue el resultado de un debate profundo y una votación por parte de los miembros de la UAI, quienes representaban a la comunidad astronómica global.

En resumen, la historia del descenso de Plutón no es una simple imputación. Fue un proceso científico impulsado por la necesidad de precisión, por el descubrimiento de nuevos objetos en el Sistema Solar y por la propuesta crucial de Gonzalo Tancredi, quien allanó el camino para que la Unión Astronómica Internacional tomara una decisión histórica que, para bien o para mal, cambió para siempre nuestra concepción del Sistema Solar.