¿Cuál es la etapa final de un alcohólico?

El Silencio Final: La Etapa Terminal del Alcoholismo

El alcoholismo, una enfermedad crónica y progresiva, no se limita a una simple dependencia. Su avance inexorable, a menos que se intervenga eficazmente, conduce a una etapa terminal que, aunque no presenta una manifestación única, se caracteriza por una devastadora degradación física y, en la mayoría de los casos, la muerte. No existe un “final” único y predecible, como una enfermedad con síntomas específicos en su etapa final; la realidad es mucho más compleja y trágica.

La narrativa romántica de un alcohólico que “se muere de pena” o de una causa específica directamente atribuible al alcohol, es una simplificación peligrosa. En la etapa terminal, el cuerpo, sometido al brutal ataque del etanol durante años, ha perdido la capacidad de compensar el daño. Se trata de un fallo multiorgánico progresivo, un silencioso colapso de sistemas vitales que se van desintegrando uno a uno.

El hígado, órgano principal afectado, puede desarrollar cirrosis irreversible, insuficiencia hepática y cáncer. El páncreas, igualmente castigado, puede sufrir pancreatitis aguda o crónica, con dolor insoportable y disfunciones metabólicas catastróficas. El corazón no escapa; la cardiomiopatía alcohólica, la arritmia y la hipertensión arterial son solo algunas de las amenazas que lo asedian. El sistema nervioso central también sufre un deterioro devastador, manifestándose en encefalopatía de Wernicke-Korsakoff, con pérdida de memoria, confusión y desorientación. Además, el daño neurológico puede manifestarse en temblores incontrolables, neuropatía periférica (con pérdida de sensibilidad en extremidades) y hasta en convulsiones. La lista de posibles consecuencias es extensa y desoladora.

La interacción de estas disfunciones orgánicas crea una cascada de consecuencias fatales. Una infección simple, una hemorragia interna o una insuficiencia respiratoria pueden ser eventos desencadenantes, precipitando el final. No hay un síntoma particular que marque el inicio de la etapa final; se trata más bien de una aceleración del deterioro preexistente, una lenta agonía en la que la calidad de vida se degrada inexorablemente hasta el cese de las funciones vitales.

Es crucial destacar que la etapa terminal no es un destino inevitable para todos los alcohólicos. La intervención temprana, el tratamiento adecuado y el apoyo continuo ofrecen la posibilidad de recuperación y una vida plena. Sin embargo, la comprensión de la devastadora realidad de la etapa final del alcoholismo es fundamental para concienciar sobre la gravedad de esta enfermedad y la importancia de buscar ayuda profesional a tiempo, antes de que el silencio final se imponga. El enfoque debe estar en la prevención y la intervención, no sólo en la gestión de un desenlace inevitable, sino en la lucha por la vida.