¿Cuando tiene colitis, ¿qué órgano está mal?

La Colitis: Un Problema en el Intestino Grueso

La colitis, un término que a menudo genera confusión, no se refiere a una enfermedad específica, sino a un grupo de afecciones que comparten un síntoma en común: la inflamación del intestino grueso, también conocido como colon. Entender qué órgano está afectado es crucial para comprender la naturaleza de este problema.

El Colon: El Órgano Afectado

La respuesta corta y precisa es: en la colitis, el colon es el órgano que sufre la inflamación. Este largo tubo muscular, que mide aproximadamente un metro y medio de largo, desempeña un papel fundamental en el proceso digestivo. Recibe el quimo (la mezcla parcialmente digerida de alimentos) del intestino delgado y se encarga de:

• Absorción de agua y electrolitos: El colon extrae el agua y los nutrientes esenciales restantes del quimo, consolidando las heces. Una inflamación en este proceso altera significativamente la consistencia y frecuencia de las deposiciones.
• Formación de heces: El colon concentra las heces, dando forma a la materia fecal antes de su eliminación.
• Almacenamiento de heces: Antes de la defecación, el colon almacena las heces hasta el momento oportuno.

La Inflamación: La Causa del Malestar

La inflamación del revestimiento del colon, característica de la colitis, es la raíz del problema. Esta inflamación puede variar en gravedad, desde una leve irritación hasta una ulceración profunda y extensa, dependiendo del tipo de colitis. Esta inflamación genera una serie de síntomas comunes, incluyendo:

• Dolor abdominal: El dolor puede variar en intensidad y localización, dependiendo de la gravedad y la extensión de la inflamación.
• Diarrea: La inflamación interfiere con la absorción de agua, resultando en heces líquidas y frecuentes. En casos severos, puede presentarse urgencia y tenesmo (sensación de defecación incompleta).
• Sangrado rectal: La inflamación y la posible ulceración del revestimiento del colon pueden causar sangrado, que puede ser visible en las heces o no.
• Náuseas y vómitos: Aunque no son síntomas primarios, pueden presentarse en algunos casos, especialmente cuando la inflamación es extensa o se acompaña de otras complicaciones.
• Fiebre: En casos más graves, la inflamación puede provocar fiebre.

Importancia del Diagnóstico Preciso

Es vital destacar que el término “colitis” engloba varias enfermedades con diferentes causas y tratamientos. Desde la colitis ulcerosa hasta la colitis infecciosa, pasando por la colitis isquémica, la identificación precisa de la condición específica es crucial para un diagnóstico y tratamiento adecuados. Un profesional de la salud deberá realizar un examen completo para determinar el tipo de colitis presente y así ofrecer el tratamiento más efectivo. La automedicación puede ser perjudicial y retrasar el manejo adecuado de la enfermedad.