¿Qué enfermedades pueden provocar mareos?

El Laberinto del Mareo: Descifrando las Causas de la Inestabilidad

El mareo, esa sensación incómoda de inestabilidad, desequilibrio o vértigo, es un síntoma común que puede esconder una amplia gama de enfermedades subyacentes. Si bien a menudo se asocia con un simple desvanecimiento, comprender sus posibles causas es crucial para un diagnóstico y tratamiento adecuados. Lejos de ser una simple molestia, el mareo puede ser un indicador de problemas importantes que requieren atención médica inmediata.

La creencia popular suele apuntar al oído interno como principal culpable, y con razón. El sistema vestibular, ubicado en el oído interno, es el responsable de nuestro sentido del equilibrio. Alteraciones en su funcionamiento pueden provocar mareos intensos, como los experimentados en el vértigo postural benigno paroxístico (VPPB). Esta afección, caracterizada por episodios breves y repentinos de vértigo al cambiar de posición, se produce por el desplazamiento de cristales de calcio dentro del oído interno. Sin embargo, el VPPB es sólo la punta del iceberg.

Infecciones del oído medio, como la otitis media, también pueden desencadenar mareos, aunque con menor intensidad y duración que el VPPB. La inflamación y la presión en el oído medio pueden afectar la transmisión de señales al cerebro, resultando en una sensación de desequilibrio. Es importante destacar que la otitis media, si no se trata adecuadamente, puede complicarse y afectar estructuras más profundas del oído, exacerbando los síntomas de mareo.

Más allá del oído, las causas de los mareos abarcan un espectro mucho más amplio:

• Problemas neurológicos: Trastornos como la migraña, incluso sin cefalea, pueden causar mareos significativos. Enfermedades más graves como tumores cerebrales, esclerosis múltiple o accidentes cerebrovasculares también se manifiestan a veces con mareos como síntoma principal. En estos casos, la presencia de otros síntomas neurológicos como debilidad, dificultad para hablar o alteraciones visuales es crucial para un diagnóstico temprano.

• Problemas cardiovasculares: Arritmias cardíacas, hipotensión ortostática (caída brusca de la presión arterial al ponerse de pie) y enfermedades coronarias pueden producir mareos debido a una disminución del flujo sanguíneo al cerebro.

• Trastornos metabólicos: Desequilibrios electrolíticos, hipoglucemia (bajada de azúcar en sangre) y deshidratación son causas frecuentes de mareos, especialmente en personas con diabetes o problemas renales.

• Anemia: La disminución de glóbulos rojos en la sangre reduce la capacidad de transportar oxígeno al cerebro, lo que puede provocar mareos, fatiga y debilidad.

• Medicamentos: Algunos medicamentos, como ciertos antidepresivos, ansiolíticos y antihipertensivos, pueden tener como efecto secundario el mareo.

Es fundamental recordar que el mareo es un síntoma, no una enfermedad en sí misma. Si experimenta mareos frecuentes, intensos o acompañados de otros síntomas como dolor de cabeza intenso, visión borrosa, dificultad para hablar o debilidad muscular, debe consultar a un médico de inmediato. Un diagnóstico preciso requiere una evaluación exhaustiva que incluya un historial médico completo, un examen físico y posiblemente pruebas adicionales como audiometría, resonancia magnética o electrocardiograma. No ignore los mareos; podrían ser la señal de alerta de una condición médica que necesita atención.