¿Qué pruebas te hacen para saber si tienes reflujo?

Más allá del ardor: Diagnosticando el reflujo gastroesofágico

El reflujo gastroesofágico (RGE), comúnmente conocido como acidez estomacal, afecta a millones de personas. Si bien la sensación de ardor en el pecho es un síntoma característico, no siempre es el único, y su presencia no garantiza un diagnóstico preciso. Determinar si se sufre de RGE requiere una evaluación completa que va más allá de la automedicación y la descripción de los síntomas. ¿Qué pruebas realizan los médicos para diagnosticar el reflujo?

A diferencia de lo que se pueda pensar, el diagnóstico del RGE no se basa únicamente en la experiencia del paciente. Si bien la descripción de los síntomas (ardor, regurgitación ácida, tos crónica, disfonía, etc.) es fundamental para la sospecha clínica, es necesario realizar pruebas complementarias para confirmar el diagnóstico y descartar otras patologías con síntomas similares.

Una de las pruebas más utilizadas, y a la que se refiere la pregunta, es la esofagoscopia transnasal. Esta prueba endoscópica mínimamente invasiva permite visualizar directamente el esófago. A través de una fina sonda flexible, dotada de una cámara en su extremo, que se introduce por la nariz y desciende hasta el esófago, el médico puede observar la mucosa esofágica en busca de lesiones características del reflujo, como esofagitis (inflamación del esófago), úlceras o el estrechamiento del esófago (estenosis). La ventaja de la esofagoscopia transnasal radica en su comodidad para el paciente, ya que se evita la intubación oral, reduciendo las molestias y el tiempo de recuperación.

Sin embargo, la esofagoscopia transnasal no es la única herramienta diagnóstica. Otras pruebas complementarias pueden ser necesarias para obtener un diagnóstico completo y preciso:

• Monitorización de la impedancia esofágica de 24 horas (pHmetría): Esta prueba registra el pH del esófago durante 24 horas, detectando episodios de reflujo ácido incluso en ausencia de síntomas. Es especialmente útil para pacientes con síntomas atípicos o para evaluar la eficacia del tratamiento.

• Endoscopia digestiva alta: Si bien similar a la esofagoscopia, esta prueba permite visualizar también el estómago y el duodeno, ayudando a descartar otras patologías que puedan estar contribuyendo a los síntomas.

• Estudios radiológicos con contraste: Permiten visualizar la anatomía del esófago y el estómago, pudiendo identificar hernias hiatales o alteraciones en la motilidad esofágica.

• Biopsia: En casos de hallazgos sospechosos durante la endoscopia, se puede realizar una biopsia para descartar la presencia de enfermedades más graves, como el cáncer de esófago.

En conclusión, el diagnóstico del reflujo gastroesofágico es un proceso que requiere una evaluación integral. Si bien la esofagoscopia transnasal ofrece una visualización directa del esófago, otras pruebas son necesarias para complementar el diagnóstico y asegurar un tratamiento adecuado y personalizado. Es fundamental consultar a un médico gastroenterólogo para determinar qué pruebas son las más apropiadas en cada caso, basándose en la sintomatología del paciente y su historial médico. No se debe autodiagnosticar ni automedicar, ya que esto puede retrasar un diagnóstico correcto y un tratamiento oportuno.