¿Qué virus inflaman las glándulas salivales?

Más allá de las Paperas: Otros Virus que Inflaman tus Glándulas Salivales

La parotiditis, popularmente conocida como paperas, es sin duda la inflamación viral de las glándulas salivales más conocida. Su imagen característica, con las mejillas hinchadas debido a la inflamación de las glándulas parótidas, es fácilmente reconocible. Sin embargo, si bien el virus de las paperas es un actor principal en esta afección, no es el único culpable. Existen otros virus que pueden causar sialoadenitis viral, el término médico para la inflamación de las glándulas salivales.

Si bien las paperas se centran principalmente en las glándulas parótidas, ubicadas frente a las orejas, otros virus pueden afectar a las glándulas submandibulares (debajo de la mandíbula) y sublinguales (debajo de la lengua), ocasionando molestias y complicaciones diferentes.

¿Qué otros virus pueden inflamar las glándulas salivales?

Si bien las paperas ocupan un lugar destacado en la lista, los siguientes virus también pueden estar implicados en la sialoadenitis viral:

• Citomegalovirus (CMV): Este virus es particularmente importante en recién nacidos y personas con sistemas inmunológicos debilitados. La infección por CMV puede manifestarse con inflamación de las glándulas salivales, aunque a menudo pasa desapercibida o se confunde con otras enfermedades.

• Virus de Epstein-Barr (VEB): El VEB es conocido por causar la mononucleosis infecciosa, pero también puede estar asociado con la inflamación de las glándulas salivales. En algunos casos, esta inflamación puede ser un síntoma prominente de la infección por VEB.

• Virus Coxsackie: Estos virus son responsables de diversas enfermedades, desde el pie, mano y boca hasta la meningitis aséptica. En raras ocasiones, la infección por Coxsackie puede causar inflamación de las glándulas salivales.

• Virus de la influenza (gripe) y parainfluenza: Si bien la inflamación de las glándulas salivales no es un síntoma típico de la gripe o las infecciones por parainfluenza, en algunos casos se ha documentado su asociación, especialmente en niños.

• Virus del VIH: En personas con infección por VIH, la inflamación de las glándulas salivales puede ser causada por una variedad de factores, incluyendo la propia infección viral, infecciones oportunistas o, en raras ocasiones, el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA).

¿Cómo se diferencia la sialoadenitis viral de las paperas?

Es importante destacar que, aunque todos estos virus pueden causar inflamación de las glándulas salivales, la presentación clínica, los síntomas acompañantes y el curso de la enfermedad pueden variar considerablemente. A diferencia de las paperas, que tienden a presentar un agrandamiento bilateral (en ambos lados) de las glándulas parótidas, las infecciones por otros virus pueden afectar una sola glándula o involucrar a las glándulas submandibulares y sublinguales.

Además, los síntomas acompañantes pueden variar. Por ejemplo, la mononucleosis infecciosa por VEB suele presentarse con fatiga extrema, dolor de garganta y ganglios linfáticos inflamados, mientras que la infección por CMV puede ser asintomática en adultos sanos o causar síntomas similares a la gripe.

¿Qué hacer si sospechas de inflamación en las glándulas salivales?

Si experimentas inflamación dolorosa en las glándulas salivales, es crucial buscar atención médica. Un profesional de la salud podrá diagnosticar la causa subyacente, determinar si se trata de paperas, otra infección viral, o incluso una causa no viral, como una obstrucción del conducto salival. El diagnóstico puede requerir exámenes físicos, análisis de sangre y, en algunos casos, estudios de imagen.

En resumen, aunque las paperas son la causa más conocida de inflamación viral de las glándulas salivales, es importante recordar que otros virus también pueden estar involucrados. Un diagnóstico preciso es fundamental para un tratamiento adecuado y para prevenir complicaciones. No te automediques y consulta a tu médico ante cualquier síntoma.