AMとPMはどの国で使われていますか？

午前と午後を表すAMとPMの表記は、世界中で広く使われている一方で、その使用率や併用されている時間表記体系は国や地域によって大きく異なります。 一概に「どの国で使われているか」と断言することは難しいのですが、その普及度合いと時間表記の文化的な背景を考察することで、より正確な理解に繋がります。

まず、AMとPM表記が最も一般的に使用されているのは、北米（アメリカ合衆国、カナダ）、オーストラリア、フィリピン、ニュージーランドといった英語圏の国々です。これらの国では、日常生活において12時間制が主流であり、午前と午後を区別するためにAM（Ante Meridiem：ラテン語で「正午前」）とPM（Post Meridiem：「正午後」）が不可欠な要素となっています。時計やスケジュール表、公式文書など、あらゆる場面でAM/PM表記が用いられ、国民の生活に深く根付いています。 特にアメリカ合衆国では、この表記の揺るぎない地位が、国際的なビジネスや情報発信においても影響を与えていると言えるでしょう。

しかし、AM/PM表記は英語圏の国々だけに限定されるわけではありません。多くの国では、実際には12時間制と24時間制が併用されています。例えば日本は、24時間制が公式な場面（時刻表、電車の案内表示など）では一般的ですが、日常生活では12時間制も広く使われています。午前・午後を明確に区別するために「午前」「午後」という日本語を使用し、AM/PM表記は比較的少ないです。これは、欧米とは異なり、ラテン語由来のAM/PM表記よりも、独自の表記体系が定着しているためと考えられます。

同様に、多くのヨーロッパ諸国も24時間制を公式な場面で好んで使用しますが、日常生活では12時間制と併用するケースが多く見られます。 ただし、AM/PM表記の使用頻度は、英語圏の国々と比べると低く、数字と「午前」「午後」に相当するそれぞれの言語の単語を併用する傾向が強いです。例えばフランスでは「Matin」（朝）と「Après-midi」（午後）が使われ、ドイツでは「Vormittag」（午前）と「Nachmittag」（午後）が使われます。

このように、AMとPM表記の普及度は、英語圏の国々で非常に高いものの、世界全体で見ると、むしろ24時間制と12時間制が併用される国が多数を占めています。 その背景には、各国の歴史的経緯、文化、そして公式な時間表記の標準化といった様々な要因が絡み合っています。AM/PM表記の採用は、単なる時間表記の選択というだけでなく、言語や文化、そして国際的なコミュニケーションにおける標準化の難しさなどを示す一つの例と言えるでしょう。

さらに、デジタル機器の発展も時間表記の現状に影響を与えています。スマートフォンやコンピューターでは、多くの場合、24時間制と12時間制のどちらを選択することも可能です。この柔軟性は、グローバル化が進む現代において、様々な時間表記体系を受け入れるための重要な要素となっています。しかし、AM/PM表記が英語圏を中心に根強く使われ続けている事実は、この表記の普遍的な認知度と利便性を示すものと言えるでしょう。

結論として、AMとPM表記は英語圏諸国を中心に広く普及していますが、世界的には24時間制と12時間制の併用が一般的であり、AM/PM表記の採用は国や地域、そしてその文化的な背景によって大きく異なります。単に「どの国で使われているか」という問いへの回答は、この複雑な状況を踏まえた上で、相対的な視点から考察する必要があると言えるでしょう。