親の許可がないと結婚できない年齢は？

親の許可なしで結婚できる年齢：日本の現状と課題

日本では、結婚は個人の重要な人生選択であり、同時に社会的な契約でもあります。そのため、結婚年齢に関する規定は、個人の権利と社会秩序のバランスを考慮して定められています。多くの国で結婚年齢に制限があるように、日本でも未成年者の結婚には親の同意が必要というルールが存在します。しかし、その年齢や手続き、そしてその背景には、現代社会の価値観と矛盾する部分も存在しており、議論を呼ぶ問題となっています。

従来、日本の民法では、男性は18歳、女性は16歳から親の同意を得て結婚することができました。この男女間の年齢差は、歴史的な社会通念や女性が家庭に入ることを前提とした社会構造に起因すると考えられています。しかし、2022年4月の民法改正により、成年年齢が20歳から18歳に引き下げられたことで、結婚年齢についても大きな変化が生じました。

改正後、男女ともに18歳になれば、親の同意を得ることなく、自らの意思で結婚できるようになりました。これは、個人の権利を尊重し、自己決定権を保障する方向への大きな転換と言えるでしょう。18歳は、法律上成年者と認められ、契約行為や財産管理など、多くの権利と責任を負う年齢です。結婚も人生における重要な契約の一つであり、自らの意思で選択する権利が保障されるのは当然と言えるかもしれません。

しかし、18歳未満の未成年者が結婚する場合には、依然として親権者の同意が必要です。これは、未成年者はまだ判断能力が十分に発達しておらず、結婚という重大な決断を下すには親の保護と指導が必要であるという考えに基づいています。親の同意を得られない場合、家庭裁判所の許可を得る必要がありますが、その手続きは複雑であり、容易ではありません。

この制度には、いくつかの課題が残されています。一つは、18歳という年齢が本当に「自己決定」ができる年齢と言えるのかという点です。近年、若者の自立が遅れる傾向があり、18歳で経済的に自立し、責任ある結婚生活を送れるとは限らない現実があります。また、親の同意を得られない場合の家庭裁判所の許可手続きは、費用や時間、精神的な負担が大きく、現実的なハードルとなっています。

さらに、親子の関係性が良好でない場合、親の同意を得ることが困難なケースも想定されます。DVや虐待を受けている状況下での結婚を希望する未成年者が、親の同意を得られず、適切な支援を受けられない可能性も懸念されます。

今後の課題としては、18歳未満の未成年者の結婚に関する制度の見直し、親の同意を得られない場合のより迅速かつ容易な手続きの確立、そして、未成年者の結婚を取り巻く経済的、社会的状況の改善が挙げられます。単に法律上の年齢を変えるだけでなく、若者の自立支援や親子のコミュニケーション促進、そして、結婚を希望する未成年者への適切な相談窓口の充実が求められています。

日本の結婚年齢に関する制度は、社会の変化を反映しながら、常に進化していく必要があります。個人の権利を尊重しつつ、社会秩序を維持するバランスの取れた制度構築に向けて、継続的な議論と検討が不可欠です。