なぜ「シ」を「H」と書くのか？

なぜ音楽の「シ」は「H」と表記されるのか？ – 音楽史の謎を解き明かす

音楽を学ぶ中で、誰もが一度は疑問に思うのではないでしょうか。「ドレミファソラシ」の「シ」だけが、なぜかアルファベット表記で「H」となるのか、と。これは、単なる偶然や間違いではなく、音楽史における興味深い変遷を物語るものです。

一般的に知られている説は、中世ヨーロッパにおける音階の発展と深く関わっています。当時、現代の長音階（ドレミファソラシド）の「シ」の音は、現代でいうところの「シ♭（変ロ）」、つまり「B♭」が主流でした。これは、教会旋法という古い音階体系に基づいたもので、現在とは少し異なる音楽観が反映されていました。

この「シ♭」を区別するために、「シ」の音、つまり現在の「B」にあたる音を、別のフォントの「b」で表記するという試みがなされました。しかし、印刷技術が未発達だった当時、特殊なフォントを用いることはコストがかかり、手間も増えるため、代替案として「H」が用いられるようになったと言われています。

なぜ「H」が選ばれたのかについては、いくつかの説があります。

• 形状の類似性: ゴシック体の「b」と「H」の形状が似ていたため、視覚的な混乱を避けやすかった。
• アルファベット順: 音名にアルファベットを使用していたことから、「G」の次の文字である「H」が自然な流れだった。

後者のアルファベット順説は、一見すると合理的ですが、音楽史的な背景を考慮すると、前者の「シ♭」との区別説の方が有力であると考えられています。

また、地域によっても事情が異なり、特にドイツ語圏では、「B」が「シ♭」を表し、「H」が「シ」を表すという表記法が定着しました。これは、バロック音楽などの楽譜を読む際に、特に注意が必要です。

しかし、現在では国際的に統一された表記法として、音名とアルファベットを対応させる方法が一般的になりつつあり、「B」が「シ」を表し、「B♭」が「B♭」を表すという表記法が主流になりつつあります。

音楽理論を学ぶ上で、このような表記法の違いを理解しておくことは非常に重要です。なぜなら、過去の楽譜を読んだり、異なる文化圏の音楽を理解したりする際に、混乱を避けることができるからです。

音楽の「シ」が「H」と表記される理由は、決して単純なものではなく、音楽史の複雑な変遷、印刷技術の制約、そして地域的な習慣などが絡み合った結果なのです。この背景を知ることで、音楽の世界がより深く、より豊かなものになるはずです。