二重尊敬とは何ですか？

二重敬語とは、日本語における敬語表現において、同じ意味の敬語を重複して用いることで、かえって不自然で丁寧すぎる、場合によっては失礼な印象を与えてしまう表現のことです。単に丁寧さを強調しようとして用いられるわけではなく、敬語の使い分けに対する理解不足から発生する誤用であり、ビジネスシーンやフォーマルな場では特に注意が必要です。

一見丁寧に見える二重敬語ですが、実は聞き手や読み手にとって、かえって理解しづらく、コミュニケーションの妨げとなる可能性があります。それは、敬語の重ね掛けによって情報伝達の効率が悪くなり、本来伝えたいメッセージがぼやけてしまうからです。また、過剰な敬意は、逆に相手を不快にさせる、もしくは、話者の自信のなさや、相手を見下しているような印象を与えてしまう可能性も秘めています。

二重敬語は様々なパターンが存在しますが、大きく分けて以下の３つのタイプに分類できます。

1. 謙譲語と尊敬語の併用:

これは最も一般的な二重敬語のパターンです。謙譲語は話し手自身の行為をへりくだって表現する言葉で、「伺う」「拝見する」「申し上げる」などが代表例です。一方、尊敬語は相手側の行為を敬って表現する言葉で、「なさる」「になる」「おっしゃる」などが挙げられます。この両者を同時に用いることで二重敬語となります。

例えば、「先生に論文を拝見させて頂きました」という表現は二重敬語です。「拝見する」は既に「見る」という行為を謙譲的に表現しており、「させて頂きました」はさらに相手への敬意を示す表現です。 「拝見しました」もしくは「先生に論文を拝見させて頂きました」のどちらかで十分であり、重複は不自然です。同様に、「社長に報告させていただきます」も、すでに「申し上げる」の意味を含む「報告する」を謙譲語で表現しているため、「させていただきます」は不要です。「社長に報告しました」や「社長に報告いたしました」などがより自然な表現となります。

2. 同種の敬語の重複:

同じ種類の敬語を重ねて用いるパターンです。例えば、「お電話いたしました」のように、尊敬語の「お」と謙譲語の「いたしました」を同時に使うことで二重敬語となります。「お電話しました」もしくは「電話いたしました」で十分です。これは、丁寧さを強調しようとして無意識に犯しやすい間違いです。

3. 敬語と丁寧語の併用:

「です」「ます」などの丁寧語と、謙譲語や尊敬語を組み合わせることで二重敬語になるケースもあります。「お電話いたしましたです」などがその例です。「お電話いたしました」だけで十分に丁寧な表現です。丁寧語の「です」「ます」は既に丁寧さを示す表現であり、これに加えて謙譲語や尊敬語を付け加える必要はありません。

二重敬語を避けるためには、まず、文脈の中でどの敬語を使うべきかを正確に判断する必要があります。誰がどのような行為を行ったのか、話し手と聞き手の関係性、状況などを考慮して、適切な敬語を選択することが重要です。さらに、自分が使っている言葉が本当に二重敬語になっていないか、一度立ち止まって確認する習慣をつけることが効果的でしょう。 複数の敬語を無意識に重ねてしまいがちなので、文章を書き終えた後、改めて見直すことが大切です。 可能であれば、他人に文章をチェックしてもらうことも有効な手段となります。

日本語の敬語は奥深く、完璧な習得は容易ではありませんが、二重敬語を理解し、避ける努力をすることで、より自然で、相手に失礼のない、効果的なコミュニケーションを築くことができるでしょう。