赤ちゃんはいつ頃からママがいないとわかるようになりますか？

赤ちゃんはいつから「ママがいない」と認識する？～成長段階と心の変化～

生まれたばかりの赤ちゃんにとって、世界はまだぼんやりとした光と音の渦のようです。しかし、驚くべきスピードで成長する中で、赤ちゃんは周囲の環境を認識し、大切な存在との絆を深めていきます。では、「ママがいない」と認識するのは一体いつ頃なのでしょうか？

一般的に、生後3～4ヶ月頃から、赤ちゃんは視覚的な識別能力が発達し始め、母親の顔を他の人と区別できるようになると言われています。まだ完全に理解しているわけではありませんが、特定の顔（主に母親）を見慣れたものとして認識し、安心感を覚えるようになるのです。

生後6ヶ月頃になると、さらに認識能力が発達し、母親がいない状況に対して反応を示すようになります。例えば、母親が視界から消えると、不安そうな表情をしたり、泣き出したりすることがあります。これは、「分離不安」の初期段階と考えられます。この時期の赤ちゃんは、まだ時間の概念が曖昧なので、「ママはいつ帰ってくるんだろう？」という明確な認識はありません。ただ、「いつもそばにいるはずのママがいない」という感覚に戸惑っているのです。

生後8ヶ月頃になると、分離不安の兆候はさらに顕著になります。母親が部屋を出る際に激しく泣いたり、後追いをするなどの行動が見られるようになります。この頃の赤ちゃんは、ある程度記憶力も発達してきているため、過去の経験から「ママはまたいなくなるかもしれない」という不安を感じるようになります。

しかし、これは決してネガティブなことではありません。分離不安は、赤ちゃんが母親との間に強固な愛着関係を築いている証拠であり、健全な発達の過程と言えます。

大切なのは、赤ちゃんの気持ちに寄り添い、安心感を与えることです。

具体的な対応としては、

• 「ママは必ず帰ってくるよ」と優しく声をかける: 言葉の意味はまだ理解できなくても、母親の声のトーンや表情から安心感を得られます。
• お気に入りの玩具やタオルなど、安心できるものを与える: 母親の代わりに、安心できる存在を代替することで、不安を和らげることができます。
• 短時間から少しずつ離れる練習をする: 急に長時間離れるのではなく、少しずつ時間を延ばしていくことで、赤ちゃんは徐々に慣れていきます。
• 外出から帰ってきたら、ぎゅっと抱きしめて安心させる: 「ママはちゃんと帰ってきた」という安心感を与えることで、次の分離への不安を軽減できます。

赤ちゃんが「ママがいない」と認識する時期は、個人差があります。焦らず、赤ちゃんのペースに合わせて、愛情たっぷりのコミュニケーションを心がけることが大切です。成長とともに、赤ちゃんは徐々に母親がいなくても安心して過ごせるようになるでしょう。そして、その過程で、より強い絆が育まれていくはずです。