どの年代がSIMフリーになるの？

SIMフリー、どの年代が対象？今さら聞けないスマホの「自由」

スマートフォンを選ぶ際、よく耳にする「SIMフリー」という言葉。なんだかお得そうだけど、自分のスマホやこれから買うスマホに関係あるのか、いまいちピンと来ない…という方もいるのではないでしょうか。特に、SIMロック解除が必要かどうかは、過去にスマホを購入したことがある人にとっては重要なポイントです。そこで、今回は「SIMフリー」の概念と、自分のスマホがSIMフリーになっているのか、いつ解除が必要だったのかを、わかりやすく解説します。

「SIMフリー」って一体何？

SIMフリーとは、簡単に言うと「どの通信会社のSIMカードでも使えるスマホ」のことです。通常、大手キャリア（ドコモ、au、ソフトバンクなど）で購入したスマホには、「SIMロック」と呼ばれる制限がかかっている場合があります。これは、そのキャリアのSIMカード以外は使用できないように設定されている状態を指します。

SIMロックがかかっていると、例えばドコモで購入したスマホは、原則としてドコモの回線でしか利用できません。格安SIMと呼ばれるMVNO（仮想移動体通信事業者）のSIMカードを使いたい場合や、海外で現地のSIMカードを使いたい場合は、SIMロックを解除する必要があります。

いつからSIMフリーが当たり前になったの？

2021年10月1日以降に発売されたスマホは、原則としてSIMロックが禁止されました。つまり、この日以降に発売されたスマホは、最初からSIMフリーの状態で購入できるのです。これは、総務省が消費者の選択肢を広げ、より自由な通信サービス利用を促進するために行った施策です。

自分のスマホはSIMロック解除が必要？年代別チェック！

では、自分のスマホがSIMロック解除の対象となるのか、年代別に確認してみましょう。

• 2021年10月1日以降に購入したスマホ: SIMロックはかかっていません。どの通信会社のSIMカードでも利用できます。

• 2015年5月から2021年9月までに購入したスマホ: SIMロックがかかっている可能性があります。購入したキャリアの店舗やオンラインでSIMロック解除の手続きを行う必要があります。冒頭の例にもあったように、auやソフトバンクで購入したスマホで、別の会社のSIMカードを使いたい場合は、SIMロック解除が必要です。解除方法は各キャリアのウェブサイトで確認できます。

• 2015年4月以前に購入したスマホ: SIMロック解除に対応していない機種もあります。キャリアに問い合わせるか、機種によっては専門業者に依頼する必要がある場合もあります。

なぜSIMフリーにするメリットがあるの？

SIMフリーのスマホを利用するメリットは様々です。

• 通信費を節約できる: 格安SIMと呼ばれるMVNOのSIMカードを利用することで、大手キャリアよりも大幅に通信費を抑えることができます。
• 自由に通信会社を選べる: 引っ越しやライフスタイルの変化に合わせて、自分に合った通信会社を自由に選択できます。
• 海外での利用が便利: 海外旅行や出張の際、現地のSIMカードを挿入して利用することで、高額なローミング料金を支払う必要がなくなります。
• 中古スマホ市場で有利: SIMフリーのスマホは、中古市場でも需要が高く、高値で売却できる可能性があります。

まとめ

SIMフリーのスマホは、通信費を抑えたい方、自由に通信会社を選びたい方にとって非常に魅力的な選択肢です。自分のスマホがSIMロック解除の対象となる場合は、ぜひ手続きを検討してみてください。より自由で快適なスマホライフを送ることができるはずです。