ボーイング787の燃料は何ですか？

ボーイング787を空に運ぶ燃料：その特性と未来への展望

ボーイング787、通称ドリームライナーは、その美しいデザインと革新的な技術で航空業界に大きな影響を与えてきました。長距離国際線を快適に結ぶこの機体を空に運ぶ動力源、すなわち燃料について深く掘り下げてみましょう。

ボーイング787は、石油由来のジェット燃料、主にケロシンを主成分とする燃料を使用しています。一般的には「Jet A-1」と呼ばれる規格のものが用いられます。これは、高いエネルギー密度を持ち、-47℃という極低温でも凍結しないように設計されているため、高高度を飛行する航空機に適しています。787の燃料タンク容量は約100トンと巨大であり、これは中型自動車数十台分のガソリンに匹敵します。この膨大な燃料が、航続距離を伸ばし、大陸間をノンストップで結ぶことを可能にしているのです。

しかし、石油由来の燃料の使用は、環境への負荷という大きな課題を抱えています。燃焼時に二酸化炭素を排出することは、地球温暖化を加速させる要因の一つであり、航空業界全体でその排出量を削減する取り組みが急務となっています。

そこで注目されているのが、代替燃料の開発です。バイオ燃料はその有力な候補の一つであり、植物油や藻類などを原料として製造されます。従来のジェット燃料と比べて、二酸化炭素排出量を大幅に削減できる可能性があります。また、合成燃料も有望視されています。これは、二酸化炭素を回収し、水素と反応させて製造される燃料で、理論上はカーボンニュートラルを実現できます。

ボーイングも、持続可能な航空燃料（SAF：Sustainable Aviation Fuel）の利用促進に積極的に取り組んでいます。すでにSAFを使用した試験飛行を実施しており、将来的に従来のジェット燃料からSAFへの完全移行を目指しています。

SAFの実用化には、コストや供給量の問題など、克服すべき課題が山積しています。しかし、環境保護への意識の高まりと技術革新の進展により、これらの課題は徐々に解決に向かっています。ボーイング787が、今後も持続可能な未来に向けて空を飛び続けるためには、燃料の進化が不可欠です。

将来的には、水素燃料や電動化といった、さらに革新的な技術が登場する可能性も秘めています。ボーイング787が、どのような燃料を動力源として未来の空を駆け巡るのか、その進化に目が離せません。