Wi-Fiで居場所がわかるのはなぜ？

Wi-Fiで居場所が特定される仕組み：プライバシーへの影響と対策

Wi-Fiネットワークは、現代社会において不可欠なインフラとなっています。スマートフォン、パソコン、タブレットなど、私たちの生活はWi-Fi接続されたデバイスなしでは成り立ちません。しかし、その利便性の裏側で、Wi-Fiを利用することで私たちの居場所が特定される可能性があることは、あまり知られていません。

なぜWi-Fiで居場所が特定されるのでしょうか？既に述べられているように、Wi-Fi端末は定期的に「プローブ要求」と呼ばれる信号を発信しています。これは、接続可能なWi-Fiネットワークを探すための行為です。この信号には、端末固有の識別子であるMACアドレスが含まれています。

しかし、それだけではありません。プローブ要求には、過去に接続したことのあるアクセスポイント（Wi-Fiルーター）のネットワーク名（SSID）も含まれている場合があります。つまり、自宅、職場、カフェ、ホテルなど、これまで接続したことのあるWi-Fiネットワークの情報が、電波に乗って周囲に発信されているのです。

この情報を悪用することで、以下のような居場所特定のメカニズムが働きます。

• 位置情報データベースの活用: 世界中のWi-FiアクセスポイントのMACアドレスと地理的位置情報を紐付けたデータベースが存在します。これは、Wi-Fiルーターの設置場所をユーザーが登録したり、Googleなどの企業が収集した情報に基づいて構築されています。端末が発信するプローブ要求に含まれるMACアドレスから、周辺のアクセスポイントを特定し、データベースと照合することで、端末の概略的な位置を特定できます。
• 三角測量: 複数のアクセスポイントでプローブ要求の信号強度を測定し、三角測量の原理を用いて端末の位置を推定します。信号強度が強いほど、アクセスポイントに近いと判断できます。
• 過去の接続履歴の分析: プローブ要求に含まれるSSIDから、過去に接続した場所を推測できます。例えば、「Home Network」というSSIDが含まれていれば自宅周辺、「Starbucks_Free_WiFi」というSSIDが含まれていればスターバックス周辺にいた可能性があると推測できます。

これらの方法を組み合わせることで、比較的精度の高い位置情報が特定されてしまう可能性があります。

プライバシーへの影響:

Wi-Fiを利用した位置情報特定は、様々なプライバシーリスクをもたらします。

• 行動追跡: 特定の人物の行動パターンや移動経路が把握される可能性があります。
• 個人情報の漏洩: 自宅や職場の場所が特定されることで、個人情報が漏洩するリスクが高まります。
• ストーキングや嫌がらせ: 位置情報を悪用したストーキングや嫌がらせ行為が行われる可能性があります。
• ターゲティング広告: 位置情報を基に、ユーザーの興味関心に合わせたターゲティング広告が表示されるようになります。

対策:

Wi-Fiを利用した位置情報特定から身を守るためには、以下の対策が有効です。

• Wi-Fiをオフにする: 不必要な時はWi-Fiをオフにすることで、プローブ要求の発信を停止できます。
• MACアドレスのランダム化: スマートフォンやパソコンの設定で、MACアドレスをランダム化する機能を有効にすることで、端末固有の識別子が追跡されるのを防ぐことができます。（最新のOSでは標準機能として搭載されていることが多いです）
• VPNの利用: VPN（Virtual Private Network）を利用することで、IPアドレスを隠蔽し、位置情報の特定を困難にすることができます。
• 公共Wi-Fiの利用を控える: 公共Wi-Fiはセキュリティリスクが高いため、利用を控えるか、VPNを利用するなど対策を講じてください。
• 接続履歴の削除: 定期的にWi-Fiの接続履歴を削除することで、過去に接続した場所の情報が漏洩するリスクを軽減できます。

Wi-Fiは便利なツールですが、プライバシーへの影響についても十分に理解し、適切な対策を講じることが重要です。