Please find attached なぜ？

「Please find attached」はなぜ今も生き残るのか？メール文化の裏側に潜む心理と、言葉の進化

メールの冒頭や文末で、添付ファイルがあることを伝える際に「Please find attached」という表現をよく見かけます。直訳すると「添付されているものを見つけてください」となり、少し回りくどい表現にも感じられます。現代のメーラーは添付ファイルがあることを視覚的に示してくれる機能が充実しているにも関わらず、なぜこの表現は今も生き残っているのでしょうか？単なる習慣、形式的なお辞儀、それとも何か別の理由があるのでしょうか？

まず、歴史的な背景から紐解いてみましょう。メールが普及する以前、手紙やファックスが主な通信手段でした。その頃は、添付ファイルという概念自体が存在せず、書類や写真などを同封する際には、「同封しました」「別添えしました」といった言葉で明示的に伝える必要がありました。初期のメールも同様で、添付ファイルがあることを相手に知らせるためには、「Please find attached」のような表現が必須だったのです。

しかし、技術が進化し、メーラーが添付ファイルを自動的に認識・表示するようになっても、この表現は廃れることなく生き残りました。その理由として考えられるのは、コミュニケーションにおける冗長性の重要性です。人間は、情報伝達において、意図的に冗長性を持たせることで、誤解や認識の齟齬を防ごうとする傾向があります。添付ファイルがきちんと送られているか、相手がそれを認識しているか、といった不安を解消するために、「Please find attached」という言葉は一種の保険として機能していると言えるでしょう。

さらに、この表現はビジネスコミュニケーションにおける丁寧さや礼儀正しさを示す役割も担っています。特に、目上の人や取引先など、フォーマルな相手に対しては、単に添付ファイルがあることを伝えるだけでなく、「お忙しい中恐縮ですが、ご確認ください」という気持ちを込めて「Please find attached」を使用することがあります。これは、相手への敬意を示すための、一種の儀式のようなものと言えるかもしれません。

近年、メール文化は変化しつつあります。チャットツールやビジネスコミュニケーションツールの普及により、よりカジュアルで直接的なコミュニケーションが主流になりつつあります。そのため、「Please find attached」のような古風な表現は、時代遅れだと感じる人もいるかもしれません。

しかし、だからこそ、状況に応じて適切な表現を選ぶことが重要になります。社内の同僚や親しい取引先には、より簡潔な「添付ファイルご確認ください」といった表現で十分でしょう。一方で、フォーマルな相手や重要な案件においては、「Please find attached」を使用することで、丁寧な印象を与え、相手との良好な関係を築くことができるかもしれません。

言葉は生き物です。時代や文化、状況に応じて変化し、進化していきます。「Please find attached」という表現も、その長い歴史の中で、単なる情報伝達の手段から、コミュニケーションを円滑にするための潤滑油へと役割を変えてきました。今後、この表現がどのように変化していくのか、あるいは消滅していくのか、その動向を見守るのもまた、興味深いことでしょう。