練り物を天ぷらと呼ぶのはなぜですか？

なぜ練り物を天ぷらと呼ぶのか

日本で魚介をすり身にした練り物を揚げた料理は、関東では「さつま揚げ」、関西では「天ぷら」と呼ばれます。一見すると異なる料理のようですが、材料や調理法に本質的な違いはありません。この呼称の違いは地域によるもので、その由来をたどると、興味深い歴史的背景や文化的な因縁が見えてきます。

天ぷらという語源

「天ぷら」の語源には諸説ありますが、ポルトガル語で揚げ物を意味する「テンぷら（tempero）」が由来とする説が有力です。16世紀にポルトガル人宣教師が来日した際に、彼らの食べていた揚げ物が日本の料理人と庶民に広まり、日本風にアレンジされて「天ぷら」と呼ばれるようになったとされています。

関西における練り物揚げの呼称

関西では、練り物揚げ物が「天ぷら」と呼ばれるようになりました。その理由については、いくつかの説があります。

• 江戸時代からの慣習：江戸時代には、大阪から江戸に多くの料理人が出稼ぎに行っていたため、大阪の食文化が江戸に持ち込まれました。その際、「天ぷら」という呼称も一緒に広まったと言われています。
• 上方落語の影響：上方落語では、練り物揚げ物を「天ぷら」と呼ぶことがしばしばありました。落語が庶民の娯楽として親しまれていたこともあり、この呼称が関西で定着していったと考えられます。
• 文化的な影響：関西はもともと、上方文化の中心地でした。上方文化では、粋で洗練されたものが好まれ、練り物揚げ物を「さつま揚げ」ではなく「天ぷら」と呼ぶことで、より格調高い響きを持たせていた可能性があります。

博多の「丸天うどん」

博多の郷土料理である「丸天うどん」も、練り物揚げ物を「天ぷら」と呼ぶ例です。この場合、「丸天」は練り物ではなく、丸い形をしたすり身団子ですが、やはり「天ぷら」とされています。これは、博多が九州地方に位置しており、関西文化の影響を受けていたことが背景にあるとされています。

まとめ

練り物を天ぷらと呼ぶのは、地域による呼称の違いです。関西では、歴史的経緯や文化的背景から、練り物揚げ物を「さつま揚げ」ではなく「天ぷら」と呼ぶようになりました。この呼称は現在も関西で広く用いられており、関西の食文化を語る上で欠かせない要素となっています。