天ぷらはなぜ外来語なのですか？

天ぷらの外来語としての起源

天ぷらは日本を代表する料理として知られていますが、その名前の由来は実は外国にルーツを持ちます。有力な説によると、天ぷらの語源はポルトガル語の「tempero（テンペーロ）」に由来しています。

16世紀、ポルトガル人宣教師が日本にキリスト教を布教した際に、南蛮料理として天ぷらの原型を伝えました。「tempero」はポルトガル語で「調理」や「味付け」を意味し、「揚げ物」を指す言葉として使われていました。

長崎天ぷらの誕生

日本に伝わった南蛮料理は、長崎で独自の発展を遂げ、「長崎天ぷら」として定着しました。当時の長崎は海外との貿易港として栄えており、ポルトガルをはじめとする諸外国との交流が盛んでした。

長崎天ぷらは、小麦粉と水で作った衣に魚介類や野菜をくぐらせて高温で揚げる料理です。ポルトガル人から学んだ揚げ物の技術が、日本人の食文化と融合することで、新たな料理が誕生しました。

外来語としての天ぷら

天ぷらは日本国内で広く受け入れられ、江戸時代には庶民の間にまで浸透しました。しかし、その名前はポルトガル語の「tempero」から派生した「天ぷら」として定着し、外来語として扱われるようになりました。

この外来語としての性質は、天ぷらの他の特徴にも表れています。例えば、天ぷらを調理する「揚げる」という動詞は、「揚げる（ageru）」ではなく、ポルトガル語の「fritar（フリタール）」に由来する「揚げ（age）」という外来語が用いられます。

日本の食文化への影響

天ぷらは単なる外来語ではなく、日本の食文化に深く根ざす重要な料理となっています。江戸時代から現在に至るまで、天ぷらは日本の食卓で親しまれ、各種の食材を組み合わせた多様なバリエーションが生まれています。

また、天ぷらは日本料理の代表的な料理の一つとして海外でも広く知られており、日本文化を象徴する存在となっています。外来語としての起源を持ちながらも、天ぷらは日本の食文化に欠かせないものとなり、その歴史的な背景が興味深いエピソードとなっています。