口を閉じていてもイビキをかくのはなぜ？

口を閉じていてもイビキをかく。多くの人が経験するこの現象は、単なる睡眠時の雑音ではなく、潜在的な健康問題を示唆している可能性があります。一般的にイビキは口を開けて寝ている際に発生すると考えられていますが、口を閉じているにも関わらずイビキをかいている場合、その原因はより複雑で、鼻腔内の問題に起因することが多いのです。

口を閉じた状態でのイビキ、いわゆる「鼻いびき」は、鼻腔内の空気の流れが乱れることで発生します。鼻腔が狭くなったり、空気の通り道に何らかの障害物があったりすると、息を吸ったり吐いたりする際に空気が狭くなった部分を通過しようとする際に振動が生じ、その振動がイビキという音として聞こえてくるのです。

この鼻腔の狭窄を引き起こす原因は多岐に渡ります。最も一般的な原因の一つに、鼻中隔湾曲症が挙げられます。これは、鼻の真ん中にある軟骨と骨でできた仕切りである鼻中隔が、生まれつき曲がっていたり、外傷によって歪んでいたりすることで、片方の鼻腔が狭くなる状態です。この歪みによって空気の流れが阻害され、イビキの原因となります。鼻中隔湾曲症は、軽度であれば自覚症状がないこともありますが、症状が進むと鼻詰まりや呼吸困難を引き起こすこともあります。

もう一つの重要な原因として、アレルギー性鼻炎や副鼻腔炎といった炎症性の疾患が挙げられます。アレルギー性鼻炎は、花粉やハウスダストなどのアレルゲンによって鼻の粘膜が炎症を起こし、鼻水が止まらず、鼻が詰まる状態です。副鼻腔炎は、副鼻腔という顔の骨の中にある空洞に炎症が起こる病気で、こちらも鼻詰まりを伴います。これらの炎症によって鼻腔が狭くなり、空気の通りが悪くなってイビキが発生するのです。 慢性的な鼻詰まりは、睡眠の質を著しく低下させ、日中の眠気や集中力低下を引き起こす可能性もあります。

さらに、鼻茸（びよう）と呼ばれる鼻腔内のポリープ状の腫瘍も、鼻いびきの原因となる可能性があります。鼻茸は、アレルギー性鼻炎や副鼻腔炎などの慢性的な炎症によって生じる場合が多く、鼻腔を塞いで空気の通りを妨げます。

また、まれなケースでは、鼻腔腫瘍といった病気が隠れている可能性もあります。鼻腔腫瘍は、鼻腔内に発生する腫瘍であり、早期発見が重要です。鼻いびきが突然始まり、強度が増したり、他の症状を伴ったりする場合は、速やかに医療機関を受診する必要があります。

口を閉じていてもイビキをかく場合、単なる生活習慣の問題ではなく、上記のような鼻腔内の問題が潜在している可能性が高いです。 自己判断で対処せず、耳鼻咽喉科医を受診し、的確な診断と治療を受けることが重要です。 医師は、鼻内視鏡検査などを行い、原因を特定し、鼻中隔湾曲症であれば手術、アレルギー性鼻炎や副鼻腔炎であれば薬物療法などの適切な治療法を提案してくれます。 早期発見と適切な治療によって、睡眠の質の向上だけでなく、関連する健康リスクの軽減にも繋がります。 快適な睡眠と健康な生活のために、イビキに悩まされている方は、専門医への相談を検討してみてください。