揺さぶられっ子症候群は小刻みに揺さぶられると起こ？

「揺さぶられっ子症候群は小刻みに揺さぶられると起こる？」：誤解されやすい真実と、知っておくべきこと

「揺さぶられっ子症候群」という言葉を聞くと、多くの人が「赤ちゃんを激しく揺さぶってしまった結果」というイメージを持つかもしれません。しかし、実際には、この症候群のメカニズムや、どのような状況で発生するのかについては、誤解されている部分が多く存在します。

インターネット上には、揺さぶられっ子症候群に関する情報が溢れていますが、その多くは、症状や危険性に関する記述に終始しており、「具体的にどのような揺さぶりで起こるのか？」という疑問に答えるものは少ないように感じます。

そこで、ここでは、揺さぶられっ子症候群の原因となる「揺さぶり」について、より深く掘り下げ、誤解を解消し、より具体的な知識を提供することを目指します。

揺さぶられっ子症候群は、単なる「小刻みな揺さぶり」だけでは起こらない可能性が高いと言えます。

なぜなら、人間の体は、ある程度の衝撃や揺さぶりには耐えられるように設計されているからです。例えば、赤ちゃんを抱っこして階段を上り下りしたり、ベビーカーで多少ガタガタとした道を走行したりする程度の揺さぶりであれば、通常は問題ありません。

揺さぶられっ子症候群を引き起こすのは、「強く、繰り返し、そして急激な」頭部の揺さぶりです。

具体的には、

• 意図的に、激しく、何度も前後に揺さぶる
• 頭部を支えずに、首を大きく振る
• 投げ捨てるように、または叩きつけるように扱う

といった行為が該当します。

このような激しい揺さぶりによって、赤ちゃんの未発達な脳は、頭蓋骨との間で激しく衝突し、脳内出血や硬膜下血腫などの深刻な損傷を受けるのです。

重要なのは、揺さぶられっ子症候群は、決して偶発的な行為や、愛情表現の一環として行われる行為によって引き起こされるものではないということです。多くの場合、泣き止まない赤ちゃんに対する苛立ちや怒りが原因で、虐待に近い行為として行われます。

もちろん、赤ちゃんをあやす際に、多少揺さぶることはありますが、「強く、繰り返し、急激に」というキーワードを常に念頭に置き、赤ちゃんの首や頭をしっかりと支え、優しく扱うことが重要です。

もし、泣き止まない赤ちゃんに困り果ててしまった場合は、無理に泣き止ませようとせず、まずは自分自身を落ち着かせることが大切です。そして、信頼できる人に相談したり、一時的に赤ちゃんを預けたりするなど、サポートを求めることを躊躇しないでください。

揺さぶられっ子症候群は、予防可能な悲劇です。正しい知識を持ち、周囲と協力することで、大切な赤ちゃんを守ることができます。

この情報が、少しでも多くの方々の理解を深め、悲しい事件を減らす一助となることを願っています。