交差点ではどちらの車が優先ですか？

信号機のない交差点での優先順位は、日本の道路交通法によって明確に定められており、決して単純な「左側優先」だけで片付けることはできません。 一見すると単純に見えるこのルールは、実際には様々な状況と解釈を伴い、事故発生時の過失割合判定にも大きく影響します。単に「左側から来た車が優先」と理解するだけでは、危険な状況を招きかねません。この記事では、信号機のない交差点での優先順位を、より深く、そして安全運転に繋がる視点から解説します。

まず、基本的なルールとして「左側優先」の原則（道路交通法第36条）が存在します。これは、複数の車両が同時に交差点に進入する場合、左側から進入した車両が優先されることを意味します。しかし、この原則は絶対的なものではなく、他の車両の状況や道路状況を考慮した上で判断される必要があります。

例えば、直進車同士の衝突においては、一般的に左側通行車両が優先されますが、右側通行車両が明らかに減速していたり、交差点に十分進入していなかったりする場合、過失割合は大きく変化します。 単に「左側優先」という事実だけで、左側通行車両に一切の責任がないとは言い切れません。警察による事故調査では、各車両の速度、交差点への進入状況、ブレーキ痕の有無など、様々な要素が総合的に判断材料となります。

さらに、優先順位を複雑にする要素として、以下の状況が挙げられます：

• 右折車両: 左側優先であっても、右折車両は直進車両に対して注意を払い、安全を確保する必要があります。 右折車両は、直進車両の進行を妨げないように、十分な確認と減速を行うことが不可欠です。直進車両が優先されるのは当然ですが、右折車両が安全確認を怠った場合、その過失が問われます。

• 一方通行道路からの進入: 一方通行道路から交差点に進入する車両は、他の車両に優先される場合が多いです。これは、一方通行道路の車両は進行方向が限定されているため、他の車両が容易にその存在を予測できるという理由からです。しかし、一方通行道路からの進入であっても、安全確認を怠ることは許されません。

• 歩行者や自転車の存在: 車両同士の優先順位以外にも、歩行者や自転車の存在は非常に重要です。 歩行者や自転車は、交差点内で最も脆弱な交通参加者であり、車両は常に注意を払う必要があります。車両同士の優先順位に関係なく、歩行者や自転車が優先されるべき状況も存在します。

• 交差点の形状: 交差点の形状や道路の幅、視界の良さも優先順位に影響します。複雑な形状の交差点や、視界が悪い交差点では、より慎重な運転が必要です。

結論として、信号機のない交差点での優先順位は「左側優先」という原則を理解した上で、常に周囲の状況を正確に把握し、安全運転を心がけることが最も重要です。 単にルールを暗記するだけでなく、予測運転、安全確認、そして状況に応じた適切な判断を行うことが、事故防止、そして安全な交通社会の実現に繋がります。 「左側優先」はあくまで判断材料の一つであり、全ての状況において絶対的な優先権を保証するものではないことを、常に心に留めておくべきです。