ELとは鉄道で何ですか？

EL 列車：鉄道における電気機関車の役割

鉄道の世界において、EL とは「Electric Locomotive（電気機関車）」の略語です。EL 列車は、電気機関車が最前部に設置され、客車を牽引する列車を指します。蒸気機関車牽引の SL 列車に代わるもので、日本の高度経済成長期に広く活躍しました。

電気機関車の仕組み

電気機関車は、架空電車線から電気を供給され、その電力を動力に変換して走行します。この電力は、変圧器によって機関車の電圧に調整され、直流モーターまたは交流モーターに送られます。モーターは車輪の回転を駆動し、列車を前進または後退させます。

EL 列車の特徴

EL 列車には、蒸気機関車に比べて次のような特徴があります。

• 環境に優しい： ディーゼル機関車と異なり、電気機関車は温室効果ガスや粒子状物質を排出せずに走行します。
• 高速・大出力： 電気機関車は高速で、重い列車も牽引することができます。
• 効率的： 電気機関車は効率的なエネルギー変換を行い、燃料の消費を抑えます。
• メンテナンスが容易： 電気機関車は蒸気機関車よりもメンテナンスが容易で、運用コストを削減できます。

日本の EL 列車

日本における最初の EL 列車は、1923 年に東海道本線で運行されました。その後、1950 年代から 1960 年代にかけて、高度経済成長期の輸送需要の増加に対応して、多くの EL 列車が導入されました。

有名な EL 列車としては、次のようなものがあります。

• EF58 形機関車： ブルー トレインなどを牽引した、流線形の美しい機関車。
• EF65 形機関車： 日本で最も多く生産された電気機関車で、貨物列車や寝台列車などの牽引に使用されました。
• EF66 形機関車： 高速貨物列車「コンテナ特急」の牽引に使用された、大出力の機関車。

現在、EL 列車は日本全国の電化区間で運行されており、高速列車や通勤列車など、さまざまな用途で使用されています。日本の鉄道網において重要な役割を果たし続けています。