ลักษณะที่อาจปรากฏในรุ่นหลานและมีโอกาสปรากฏในรุ่นต่อไปได้น้อยกว่าเรียกว่าลักษณะอะไร

ลักษณะด้อยที่แฝงอยู่

ลักษณะที่อาจปรากฏในรุ่นหลาน แต่มีโอกาสปรากฏในรุ่นต่อๆ ไปน้อยลง เรียกว่า “ลักษณะด้อยที่แฝงอยู่” ลักษณะด้อยที่แฝงอยู่แตกต่างจากลักษณะเด่นที่มักแสดงออกอย่างสม่ำเสมอ

ลักษณะด้อยจะปรากฏขึ้นเมื่อบุคคลได้รับยีนด้อยจากทั้งพ่อและแม่ หากบุคคลได้รับยีนเด่นมาเพียงยีนเดียว ลักษณะเด่นจะแสดงออกมาแทน

ตัวอย่างของลักษณะด้อยที่แฝงอยู่ ได้แก่ โรคธาลัสซีเมีย โรคฟีนิลคีโตนูเรีย และตาบอดสี โดยโรคเหล่านี้จะเกิดขึ้นเมื่อบุคคลได้รับยีนด้อยจากทั้งพ่อและแม่เท่านั้น

การถ่ายทอดลักษณะด้อยที่แฝงอยู่นั้นขึ้นอยู่กับกฎของเมนเดล โดยบุคคลที่มีลักษณะด้อยที่แฝงอยู่จะเป็นพาหะของยีนด้อยนั้นๆ พาหะจะไม่แสดงลักษณะด้อย แต่สามารถถ่ายทอดยีนด้อยไปยังลูกหลานได้ หากลูกหลานได้รับยีนด้อยจากทั้งพ่อและแม่ ลูกหลานจะแสดงลักษณะด้อยนั้นๆ ออกมา

การทราบสถานะการเป็นพาหะของลักษณะด้อยที่แฝงอยู่มีความสำคัญสำหรับการวางแผนครอบครัว หากบุคคลที่เป็นพาหะของลักษณะด้อยที่แฝงอยู่ต้องการมีบุตร ควรปรึกษาแพทย์เพื่อรับคำแนะนำเกี่ยวกับความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นกับลูกหลาน