ทำไมกินช็อกโกแลตแล้วรู้สึกดี

ความลับแห่งความสุขในช็อกโกแลต: มากกว่าแค่ความอร่อย

ช็อกโกแลต… แค่ได้ยินชื่อก็สัมผัสได้ถึงรสชาติเข้มข้น หอมหวานที่ละลายในปาก แต่ความสุขที่ได้จากช็อกโกแลตนั้น ไม่ได้มาจากรสสัมผัสเพียงอย่างเดียว เบื้องหลังความอร่อยนี้ซ่อนความลับทางวิทยาศาสตร์ที่น่าสนใจ ที่ทำให้เรารู้สึกดี อารมณ์แจ่มใสขึ้นได้ทุกครั้งที่ลิ้มลอง

หนึ่งในความลับที่ทำให้ช็อกโกแลตเป็นเหมือนยาใจชั้นดี คือ “อะนันดาไมด์” (Anandamide) สารประกอบที่พบในช็อกโกแลต ซึ่งมีโครงสร้างคล้ายกับสารที่ร่างกายสร้างขึ้นเองตามธรรมชาติ ที่มีชื่อว่า “เอ็นโดแคนนาบินอยด์” (Endocannabinoid) สารชนิดนี้มีบทบาทสำคัญในการควบคุมอารมณ์ ความรู้สึกเจ็บปวด ความอยากอาหาร และระบบภูมิคุ้มกัน อะนันดาไมด์ในช็อกโกแลตจะไปกระตุ้นตัวรับในสมองที่เกี่ยวข้องกับความสุขและความผ่อนคลาย ทำให้เรารู้สึกอารมณ์ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เหมือนได้รับการปลอบประโลมทางใจ นอกจากนี้ ช็อกโกแลตยังมีสารประกอบอื่นๆ ที่ทำงานร่วมกับอะนันดาไมด์ เช่น N-acylethanolamines ที่ช่วยยับยั้งการสลายตัวของอะนันดาไมด์ ทำให้ความรู้สึกสุขใจคงอยู่นานยิ่งขึ้น

นอกเหนือจากอะนันดาไมด์ที่ช่วยเสริมสร้างความสุขทางใจแล้ว ช็อกโกแลต โดยเฉพาะดาร์กช็อกโกแลต ยังอุดมไปด้วย “ฟลาโวนอยด์” (Flavonoids) สารต้านอนุมูลอิสระที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย ฟลาโวนอยด์ช่วยปกป้องเซลล์จากการถูกทำลายโดยอนุมูลอิสระ ลดความเสี่ยงของโรคหัวใจและหลอดเลือด ช่วยเพิ่มการไหลเวียนของเลือดไปเลี้ยงสมอง ส่งผลให้ความจำและการทำงานของสมองดีขึ้น อีกทั้งยังช่วยลดความดันโลหิต และเพิ่มความไวของร่างกายต่ออินซูลิน ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อผู้ป่วยเบาหวาน

ดังนั้น การดื่มด่ำกับช็อกโกแลตจึงไม่ใช่เรื่องผิด แต่ควรเลือกรับประทานอย่างมีสติ โดยเฉพาะดาร์กช็อกโกแลตที่มีปริมาณโกโก้สูง ซึ่งมีปริมาณน้ำตาลน้อยกว่าและอุดมไปด้วยสารอาหารที่มีประโยชน์มากกว่า เพื่อให้ได้รับทั้งความสุขและสุขภาพที่ดีไปพร้อมๆ กัน. อย่างไรก็ตาม การรับประทานในปริมาณที่พอเหมาะคือกุญแจสำคัญ เพื่อหลีกเลี่ยงผลข้างเคียงจากน้ำตาลและไขมันที่อาจมีมากเกินไป.