Heeft de slager bewerkt vlees?

De worst van de zaak: Bewerkt vlees, bio of niet, blijft bewerkt

De vraag of de slager bewerkt vlees verkoopt, is een vraag die steeds vaker gesteld wordt in een tijd waarin we bewuster nadenken over onze voeding en de potentiële gezondheidsrisico’s die daaraan verbonden zijn. Het antwoord is genuanceerder dan een simpel ja of nee, maar de kernboodschap is dat bewerking, ongeacht het keurmerk, de samenstelling van vlees significant kan veranderen.

Vaak wordt er een onderscheid gemaakt tussen biologisch en niet-biologisch vlees, in de hoop dat de biologische variant een gezondere keuze is. In veel gevallen is dat ook zo. Dierenwelzijn en de afwezigheid van bepaalde pesticiden zijn belangrijke argumenten om voor biologisch te kiezen. Echter, als het aankomt op bewerkt vlees, vervaagt dat onderscheid.

De term “bewerkt vlees” refereert naar vlees dat is veranderd door processen zoals zouten, roken, fermenteren of het toevoegen van conserveermiddelen. Deze processen worden toegepast om de houdbaarheid te verlengen, de smaak te verbeteren of de textuur te veranderen. Zowel biologisch als niet-biologisch vlees kunnen deze bewerkingen ondergaan.

Het probleem schuilt in de veranderingen die deze bewerkingen veroorzaken. Een belangrijk aspect is de concentratie van heemijzer, een type ijzer dat van nature voorkomt in rood vlees. Tijdens bewerking kan dit heemijzer reageren met andere stoffen, waardoor mogelijk kankerverwekkende verbindingen ontstaan. Dit gebeurt bijvoorbeeld bij het pekelen van ham of het fermenteren van salami, praktijken die zowel bij biologische als niet-biologische slagers voorkomen.

Het maakt dus niet uit of de slager biologische of niet-biologische ham verkoopt, het bewerkingsproces dat nodig is om van een stuk varkensvlees ham te maken, genereert dezelfde potentiële risico’s. Hetzelfde geldt voor salami en andere bewerkte vleessoorten.

Wat betekent dit voor de consument?

Het is belangrijk om te onthouden dat de risico’s van het eten van bewerkt vlees gerelateerd zijn aan de frequentie en de hoeveelheid die geconsumeerd wordt. Af en toe een plakje ham of een stukje salami zal waarschijnlijk geen significant effect hebben op de gezondheid. Echter, een dagelijkse inname van bewerkt vlees wordt door gezondheidsorganisaties afgeraden.

Conclusie:

Of een slager bewerkt vlees verkoopt? Ja, waarschijnlijk wel. En of het biologisch is of niet, de bewerkingsprocessen leiden tot vergelijkbare veranderingen in de samenstelling van het vlees, met potentiële risico’s als gevolg. Bewustwording is essentieel. Kies bewust, varieer in je voeding en wees matig met de consumptie van bewerkt vlees, ongeacht het keurmerk. Zo kun je, ondanks de “worst van de zaak”, toch op een verantwoorde manier van vlees blijven genieten.