Wat voor onthoudingsverschijnselen kunnen gokkers hebben?

De schaduwzijde van stoppen: Ontwenningsverschijnselen bij gokverslaving

Gokverslaving is een ernstige aandoening die verwoestende gevolgen kan hebben voor het leven van de betrokkene en diens omgeving. Het is echter niet alleen het voortdurende gokken zelf dat schadelijk is. Het stoppen met gokken kan leiden tot een reeks onaangename en soms zelfs beangstigende ontwenningsverschijnselen. Deze verschijnselen zijn een teken van de diepe afhankelijkheid die zich heeft ontwikkeld, zowel fysiek als psychologisch. Het is cruciaal om te begrijpen welke symptomen kunnen optreden om adequate steun en behandeling te kunnen bieden.

De ernst en de aard van de ontwenningsverschijnselen zijn afhankelijk van verschillende factoren, waaronder de duur van de gokverslaving, de frequentie van het gokken, de ernst van de verslaving, en de persoonlijkheid van de individuele gokker. Er is geen universeel patroon; wat bij de ene persoon milde hoofdpijn veroorzaakt, kan bij een ander leiden tot ernstige angst- of paniekaanvallen.

Lichamelijke ontwenningsverschijnselen: Deze kunnen variëren van relatief mild tot ernstig en omvatten:

• Slaapstoornissen: Moeilijkheden met inslapen, doorslapen of vroeg wakker worden. Dit kan gepaard gaan met nachtmerries of angstdromen gerelateerd aan gokken.
• Vermoeidheid en uitputting: Een constant gevoel van vermoeidheid en gebrek aan energie, zelfs na voldoende slaap.
• Spijsverteringsproblemen: Misselijkheid, braken, diarree of constipatie.
• Hoofdpijn en spierpijn: Spanning en pijn in het lichaam, vaak gerelateerd aan stress en spanning.
• Cardiovasculaire symptomen: Verhoogde hartslag, trillen, zweten (hyperhidrose), en in sommige gevallen zelfs hartkloppingen.
• Veranderingen in eetlust: Een verminderde of juist verhoogde eetlust, leidend tot gewichtsverlies of -toename.

Psychische ontwenningsverschijnselen: Deze zijn vaak de meest uitdagende en kunnen aanzienlijke impact hebben op het dagelijks leven:

• Prikkelbaarheid en geïrriteerdheid: Een verhoogde gevoeligheid voor prikkels en een lage tolerantiedrempel voor frustratie.
• Angst en paniekaanvallen: Intense gevoelens van angst, onrust en paniek, soms gepaard gaande met lichamelijke symptomen zoals versnelde hartslag en kortademigheid.
• Depressie: Een gevoel van hopeloosheid, verdriet en gebrek aan motivatie. Dit kan leiden tot terugval in gokgedrag.
• Concentratieproblemen: Moeilijkheden met concentreren, focussen en taken voltooien.
• Stemmingswisselingen: Snelle en onvoorspelbare veranderingen in stemming, van euforie tot extreme somberheid.
• Intense cravings: Overweldigende drang om te gokken, die zeer moeilijk te weerstaan is. Deze cravings kunnen leiden tot terugval.
• Suicidaliteit: In ernstige gevallen kan gokverslaving en de bijbehorende ontwenningsverschijnselen leiden tot gedachten aan zelfmoord.

Het is belangrijk te benadrukken dat deze symptomen niet bij iedereen optreden en dat de ernst sterk kan variëren. Iemand die kampt met ontwenningsverschijnselen na het stoppen met gokken, heeft professionele hulp nodig. Een therapeut of specialist in verslavingszorg kan een gepersonaliseerd behandelplan opstellen dat zowel de lichamelijke als de psychische aspecten van de ontwenning aanpakt. Deze behandeling kan bestaan uit therapie, medicatie (in bepaalde gevallen), en ondersteunende groepen. Het is essentieel om te onthouden dat herstel mogelijk is met de juiste hulp en steun.