Heeft het zin om vitamine B12 te slikken?

Vitamine B12: Noodzakelijk supplement of nutteloze pil?

Vitamine B12 is een essentiële vitamine voor de aanmaak van rode bloedcellen, het functioneren van het zenuwstelsel en de DNA-synthese. Hoewel we slechts kleine hoeveelheden nodig hebben, kan een tekort ernstige gevolgen hebben, zoals bloedarmoede, vermoeidheid, concentratieproblemen en neurologische schade. De vraag is dan ook: heeft het zin om vitamine B12 te slikken, en voor wie is het relevant?

Het antwoord is genuanceerd. Voor de meeste mensen die een gevarieerde en evenwichtige voeding eten, is suppletie waarschijnlijk niet nodig. Vitamine B12 wordt namelijk voornamelijk aangetroffen in dierlijke producten zoals vlees, vis, gevogelte, eieren en zuivel. Een goed gevulde koelkast met deze producten levert doorgaans voldoende B12.

Vegetariërs en veganisten: een andere situatie

Hier verandert het verhaal. Vegetariërs en veganisten, die dierlijke producten volledig of gedeeltelijk schrappen uit hun dieet, lopen een verhoogd risico op een vitamine B12-tekort. Dit komt omdat planten geen B12 produceren. Hoewel sommige voedingsmiddelen, zoals bepaalde soorten alg, wel sporen B12 bevatten, is de biologische beschikbaarheid hiervan vaak laag en onvoorspelbaar. Bovendien is het lastig om alleen via voeding voldoende B12 binnen te krijgen met een plantaardig dieet.

Signalen van een tekort:

Een B12-tekort ontwikkelt zich meestal geleidelijk. Symptomen kunnen subtiel zijn en daardoor over het hoofd worden gezien. Let op de volgende signalen:

• Extreme vermoeidheid
• Concentratieproblemen en geheugenverlies
• Gevoelloosheid of tintelingen in handen en voeten
• Bleekheid
• Kortademigheid
• Snelle hartslag
• Duizeligheid
• Depressie of angst

Wanneer suppletie overwegen:

Vegetariërs en veganisten zouden daarom serieus moeten overwegen om een vitamine B12-supplement te nemen. Zwangeren en vrouwen die borstvoeding geven, ouderen (met een mogelijk verminderde opnamecapaciteit) en mensen met bepaalde maag-darm aandoeningen (zoals de ziekte van Crohn of coeliakie) behoren ook tot de groepen die een verhoogd risico lopen op een tekort en kunnen baat hebben bij suppletie.

Welke vorm kiezen?

Er zijn verschillende vormen van vitamine B12 supplementen beschikbaar, waaronder tabletten, capsules, sprays en sublinguale druppels (onder de tong). De sublinguale vorm wordt vaak aanbevolen omdat de opname via de slijmvliezen van de mond efficiënter is.

Conclusie:

Of je vitamine B12 moet slikken, hangt sterk af van je dieet en je persoonlijke gezondheid. Voor de meeste mensen met een gevarieerd dieet is suppletie niet nodig. Vegetariërs, veganisten en mensen uit de hierboven genoemde risicogroepen zouden echter zeker met hun arts of diëtist moeten praten over de noodzaak van suppletie om een potentieel tekort te voorkomen en de gezondheid te beschermen. Een simpele bloedtest kan je B12-spiegel bepalen en duidelijkheid verschaffen.