Hoe voel je aderverkalking?

De sluipmoordenaar: Aderverkalking en haar onzichtbare aanval

Aderverkalking, ofwel arteriosclerose, is een sluipende ziekte die langzaam maar zeker de wanden van onze slagaders aantast. Het is een proces waarbij zich plaque, een mengsel van cholesterol, calcium en andere stoffen, ophoopt in de bloedvaten. Deze ophoping vernauwt de slagaders, waardoor de bloedstroom wordt belemmerd. De symptomen zijn echter vaak subtiel en onopvallend, waardoor de aandoening vaak pas wordt ontdekt wanneer er ernstige complicaties optreden. Daarom is het cruciaal om de mogelijke signalen te herkennen. Maar hoe voelt aderverkalking zich dan eigenlijk? Het korte antwoord is: dat hangt sterk af van waar de vernauwing zich bevindt.

Onzichtbaar gevaar, zichtbare gevolgen:

Aderverkalking is een systemische ziekte, wat betekent dat ze meerdere bloedvaten in het lichaam kan aantasten. De symptomen manifesteren zich dan ook op verschillende manieren, afhankelijk van de locatie van de vernauwing. Er is geen typisch “aderverkalking-gevoel”.

Hartproblemen: Wanneer de kransslagaders, die het hart van bloed voorzien, worden aangetast, kan dit leiden tot angina pectoris. Dit uit zich vaak als borstpijn, een zwaar gevoel op de borst, beklemming of druk. Deze pijn kan uitstralen naar de kaak, schouder, arm of rug. Vaak gaat het gepaard met misselijkheid, zweten en kortademigheid. De pijn kan variëren in intensiteit en duur, en wordt vaak uitgelokt door inspanning. Een hartaanval, een veel ernstiger complicatie, kan zich presenteren als een intense, langdurige borstpijn, vaak gepaard met extreme kortademigheid en een klam gevoel.

Hersenaandoeningen: Vernauwingen in de halsslagaders, die de hersenen van bloed voorzien, kunnen leiden tot een beroerte (CVA) of een voorbijgaande ischemische aanval (TIA). Een TIA is een tijdelijke onderbreking van de bloedtoevoer naar de hersenen, resulterend in plotselinge neurologische uitvalsverschijnselen zoals verlamming van een lichaamshelft, spraakproblemen (afazie), gezichtsveldverlies of duizeligheid. Deze verschijnselen verdwijnen meestal binnen enkele uren tot dagen, maar dienen als een waarschuwingssignaal voor een mogelijk dreigende beroerte. Een beroerte daarentegen leidt tot blijvende neurologische schade.

Perifere arteriële ziekte (PAD): Aderverkalking kan ook de slagaders in de benen en voeten aantasten, leidend tot PAD. Dit manifesteert zich vaak als pijn in de benen en voeten, vooral tijdens het lopen (claudicatio intermittens). De pijn verdwijnt meestal bij rust. Verder kunnen er klachten zijn als koude voeten, gevoelloosheid, tintelingen, en slecht helende wonden.

De stille sluipmoordenaar:

Het gevaar van aderverkalking ligt in het feit dat het vaak asymptomatisch verloopt in de beginfase. Pas wanneer de vernauwing aanzienlijk is of complicaties optreden, zoals een hartaanval of beroerte, worden de symptomen duidelijk. Regelmatige gezondheidsonderzoeken, een gezonde levensstijl (gezonde voeding, voldoende beweging en niet roken) en het beheersen van risicofactoren zoals hoge bloeddruk, hoog cholesterol en diabetes zijn daarom essentieel om het risico op aderverkalking te minimaliseren. Indien u één of meerdere van de bovengenoemde symptomen ervaart, raadpleeg dan onmiddellijk een arts. Vroegtijdige diagnose en behandeling zijn cruciaal om ernstige gevolgen te voorkomen.