Kan je ineens allergisch worden voor iets?

Plotselinge Allergieën: Hoe het Kan en Wat Je Moet Weten

Je kent het misschien: jarenlang heb je zonder problemen pinda’s gegeten, je kat geknuffeld of door een bloeiende tuin gewandeld. En plotseling, uit het niets, beginnen je ogen te tranen, krijg je huiduitslag of heb je last van ademhalingsproblemen. Kan dat zomaar? Kun je ineens allergisch worden voor iets?

Het antwoord is: ja, helaas wel. Allergieën zijn niet statisch en kunnen zich op latere leeftijd ontwikkelen of plotseling verschijnen, zelfs voor stoffen waarmee je voorheen geen problemen had. Dit kan behoorlijk verwarrend en beangstigend zijn.

Hoe werkt dat?

Een allergie is een reactie van je immuunsysteem op een stof (allergeen) die normaal gesproken onschadelijk is. Je lichaam beschouwt dit allergeen als een bedreiging en produceert antistoffen, specifiek IgE-antistoffen, om het te bestrijden. Bij een volgende blootstelling aan hetzelfde allergeen, binden deze antistoffen zich aan het allergeen, waardoor immuuncellen histamine en andere chemicaliën vrijgeven. Deze chemicaliën veroorzaken de allergische symptomen.

De ontwikkeling van een allergie is een complex proces en de precieze oorzaken zijn niet altijd duidelijk. Een aantal factoren kan echter een rol spelen:

• Genetische aanleg: Allergieën kunnen in families voorkomen. Als je ouders of broers/zussen allergisch zijn, heb je een grotere kans om zelf ook allergieën te ontwikkelen.
• Omgeving: Blootstelling aan bepaalde allergenen in de omgeving, zoals pollen, huisstofmijt of schimmels, kan het immuunsysteem gevoelig maken.
• Veranderingen in je immuunsysteem: Je immuunsysteem is niet constant. Factoren zoals stress, hormonale veranderingen (bijvoorbeeld tijdens de zwangerschap of menopauze) of infecties kunnen de werking ervan beïnvloeden en de kans op allergieën vergroten.
• Verzwakte immuniteit: Zoals de inhoud correct vermeldt, kan een verminderde immuniteit, bijvoorbeeld tijdens een infectie (zoals een verkoudheid, griep of zelfs COVID-19), je vatbaarder maken voor het ontwikkelen van nieuwe allergieën. Het immuunsysteem kan dan overreageren op allergenen waar het voorheen geen aandacht aan besteedde.
• Verandering van allergenen: Soms kan de samenstelling van allergenen veranderen, bijvoorbeeld door verandering van landbouwtechnieken of klimaatverandering, waardoor het immuunsysteem anders reageert.

Wat te doen bij een vermoeden van een nieuwe allergie?

Als je plotseling symptomen ervaart die wijzen op een allergische reactie, is het belangrijk om een arts te raadplegen. De arts kan je vragen stellen over je symptomen, je medische geschiedenis en je leefomgeving. Vervolgens kunnen allergietesten, zoals een huidpriktest of een bloedtest, uitgevoerd worden om te bepalen voor welke stoffen je allergisch bent.

Behandeling van allergieën

De behandeling van allergieën is afhankelijk van de ernst van de symptomen en het type allergeen. Mogelijke behandelingen zijn:

• Vermijden van het allergeen: Dit is de meest effectieve manier om allergische reacties te voorkomen.
• Antihistaminica: Deze medicijnen blokkeren de werking van histamine en verminderen symptomen zoals jeuk, niezen en een loopneus.
• Corticosteroïden: Deze medicijnen verminderen ontstekingen en kunnen worden gebruikt om ernstige allergische reacties te behandelen.
• Immunotherapie: Bij deze behandeling word je geleidelijk blootgesteld aan het allergeen, waardoor je immuunsysteem er minder gevoelig voor wordt. (Allergie-injecties)
• EpiPen: In het geval van ernstige allergieën, zoals anafylaxie, kan een EpiPen (epinefrine-injector) levensreddend zijn.

Conclusie:

Het is dus zeker mogelijk om op latere leeftijd of plotseling allergisch te worden voor stoffen waarmee je voorheen geen problemen had. Hoewel het frustrerend kan zijn, is het belangrijk om je bewust te zijn van deze mogelijkheid en om bij het vermoeden van een allergie een arts te raadplegen. Met de juiste diagnose en behandeling kun je de symptomen onder controle houden en je levenskwaliteit verbeteren.