Kan littekenweefsel pijn veroorzaken?

Pijn in littekenweefsel: meer dan een zichtbaar litteken

Littekenweefsel, het resultaat van wondgenezing, is vaak onzichtbaar, maar de pijn die het soms veroorzaakt kan zeer aanwezig zijn. Het is een veelvoorkomend probleem, dat maanden of zelfs jaren na de oorspronkelijke verwonding kan aanhouden. Maar waarom precies voelt littekenweefsel pijnlijk aan? Het antwoord is complex en gaat verder dan enkel de zichtbare structuur.

Het helingsproces van een wond is een ingewikkeld proces van celgroei en reorganisatie. Naast de vorming van nieuw bindweefsel, dat het litteken vormt, is er ook een herstructurering van het zenuwstelsel in het gebied rond de wond. Zenuwuiteinden kunnen tijdens de verwonding beschadigd raken. Tijdens de genezing kunnen deze zenuwuiteinden zich opnieuw aansluiten of opnieuw rangschikken, waardoor een onnatuurlijke gevoeligheid ontstaat. Dit kan leiden tot pijn in het littekenweefsel, zelfs als het fysieke letsel al verleden tijd is.

Naast deze beschadigingen en herstructureringen speelt de mechanische spanning in het gebied een rol. Littekenweefsel kan sterker en minder elastisch zijn dan het omringende weefsel. Dit verschil in spanning kan ervoor zorgen dat de huid gevoeliger wordt voor druk en beweging, waardoor pijn kan ontstaan. Een andere factor is de ontsteking die vaak rond de wond aanwezig is tijdens de genezing. Deze ontsteking kan de zenuwuiteinden irriteren en bijdragen aan de pijnervaring.

De pijn in littekenweefsel varieert sterk in intensiteit. Sommige mensen ervaren slechts een lichte, aanhoudende jeuk of gevoeligheid. Anderen hebben last van intense, stekende of brandende pijn, die kan optreden bij aanraking, druk, of zelfs zonder directe stimulus. Ook de locatie van het litteken speelt een rol. Littekenweefsel in gebieden met een hoge concentratie zenuwuiteinden, zoals de huid rond de mond, ogen of geslachtsdelen, kan meer pijn veroorzaken.

De behandeling van littekenpijn is complex en afhankelijk van de oorzaak en de intensiteit van de pijn. In sommige gevallen kan de pijn afnemen na verloop van tijd. In andere gevallen kan een arts medicatie voorschrijven, zoals pijnstillers of anti-inflammatoire middelen. Fysiotherapie, therapieën gericht op het hertrainen van de zenuwen (zoals zenuwmassage), injecties van lokale verdovende middelen of zelfs operatieve interventies kunnen overwogen worden.

Het is belangrijk te begrijpen dat pijn in littekenweefsel geen teken is van een onderliggende ziekte, hoewel het natuurlijk belangrijk is om dit met een arts te bespreken. Als de pijn hinderlijk is, neem dan contact op met je huisarts of een huidspecialist. De arts kan helpen de oorzaak te bepalen en de meest geschikte behandelingsopties te bespreken, waardoor de kwaliteit van leven aanzienlijk kan verbeteren.