Waarom voel je je beter na overgeven?

De paradox van de braakbui: Waarom overgeven soms opluchting brengt

Overgeven is zelden een prettige ervaring. Misselijkheid, krampen, het gevoel dat je van binnenuit uit elkaar spat… Toch ervaren veel mensen na een braakbui een merkbaar gevoel van verlichting, een soort bevrijding van de misselijkheid en de voorafgaande ongemakken. Maar waarom is dat? Het simpele antwoord is niet zo simpel als het lijkt.

Het is verleidelijk om te denken dat het alleen maar de verwijdering van de irriterende stof – voedselvergiftiging, alcohol, of gewoon een maag die niet goed tegen iets kan – is die de verlichting brengt. Terwijl dat zeker een rol speelt, is er meer aan de hand. Een belangrijke factor is de rol van endorfinen.

Endorfinen zijn endogene opioïden, natuurlijke pijnstillers die door het lichaam worden aangemaakt. Ze werken op dezelfde receptoren in de hersenen als morfine en heroïne, maar dan met een veel milder effect. Stress, inspanning en zelfs verwondingen kunnen de productie van endorfinen stimuleren. En ja, ook het overgeven zelf.

De intense stress en fysieke inspanning van een braakbui triggeren de afgifte van endorfinen. Deze endorfinen werken als een natuurlijke pijnstiller en geven een gevoel van euforie en welzijn, een tijdelijke ontsnapping aan het ongemak dat voorafging aan het braken. Dit verklaart gedeeltelijk het vaak gerapporteerde gevoel van ‘opluchting’ na een braakbui. Het is een lichamelijke reactie op extreme stress, een natuurlijke beloning voor het overleven van een onaangename ervaring.

Het is belangrijk om te benadrukken dat dit gevoel van verlichting geen aanmoediging is om over te geven te provoceren. Frequent overgeven is schadelijk voor het lichaam en kan leiden tot ernstige complicaties zoals uitdroging, elektrolytenstoornissen en schade aan de slokdarm. Het gevoel van verlichting na een braakbui is een tijdelijk effect, een bijproduct van het lichaam’s reactie op stress, niet een bewijs van de heilzaamheid van het braken zelf.

Als je regelmatig last hebt van misselijkheid en braken, is het cruciaal om een arts te raadplegen om de onderliggende oorzaak te achterhalen en een geschikte behandeling te vinden. Het zoeken naar verlichting door zelf over te geven is geen duurzame of gezonde oplossing. Het gevoel van opluchting na een braakbui is een complex neurologisch fenomeen, en niet een reden om deze onaangename ervaring te romantiseren of te zoeken.