Wat doet overmatig alcoholgebruik met je lichaam?

De stille sloop: Wat overmatig alcoholgebruik met je lichaam doet

We weten allemaal dat te veel alcohol slecht voor je is, maar de concrete impact van chronisch en excessief alcoholgebruik op je lichaam wordt vaak onderschat. Naast de bekende leverproblemen en het verhoogde risico op bepaalde vormen van kanker, speelt alcohol een verraderlijke rol bij het aantasten van je hersenen. De effecten zijn vaak subtiel in het begin, maar kunnen leiden tot ernstige en onomkeerbare schade.

De hersenen onder vuur:

Alcohol is een neurotoxische stof, wat betekent dat het giftig is voor zenuwcellen. Chronisch en excessief alcoholgebruik zorgt voor een voortdurende blootstelling van de hersenen aan deze gifstof, met verstrekkende gevolgen. Het aantasten van de hersenen is niet iets wat alleen bij zware alcoholisten voorkomt; ook regelmatig ‘binge drinking’ kan al negatieve effecten hebben.

De gebieden in de hersenen die het meest gevoelig zijn voor de schade door alcohol zijn de prefrontale cortex, de hippocampus en het cerebellum. Deze gebieden zijn cruciaal voor:

• Geheugen en leren: De hippocampus, een belangrijke speler in het geheugen, raakt beschadigd, waardoor het moeilijk wordt nieuwe informatie op te slaan en oude herinneringen op te halen.
• Cognitieve functies: De prefrontale cortex, verantwoordelijk voor planning, besluitvorming en impulscontrole, functioneert minder efficiënt. Dit kan leiden tot problemen met concentratie, organisatie en het maken van weloverwogen keuzes.
• Motoriek en coördinatie: Het cerebellum, dat de motorische functies reguleert, wordt aangetast, wat kan leiden tot een slechte coördinatie, evenwichtsproblemen en trillingen.

Het Korsakovsyndroom: Een verwoestende realiteit:

Een van de meest ernstige gevolgen van langdurig overmatig alcoholgebruik is het Korsakovsyndroom, ook wel bekend als het syndroom van Korsakov. Deze aandoening ontstaat door een tekort aan vitamine B1 (thiamine), vaak veroorzaakt door slechte voeding in combinatie met de effecten van alcohol op de vitamineopname.

Het Korsakovsyndroom is een verwoestende aandoening die zich kenmerkt door:

• Anterograde amnesie: Het onvermogen om nieuwe herinneringen te vormen. De patiënt kan zich van alles herinneren van voor de aandoening, maar kan geen nieuwe informatie opslaan.
• Retrograde amnesie: Moeilijkheden met het ophalen van herinneringen van voor het begin van de aandoening.
• Confabulaties: Het verzinnen van verhalen om gaten in het geheugen op te vullen. Dit gebeurt onbewust en is geen bewuste poging om te liegen.
• Veranderingen in persoonlijkheid: De patiënt kan apathisch, prikkelbaar of verward worden.

Het Korsakovsyndroom is een chronische aandoening en in veel gevallen onomkeerbaar. Behandeling richt zich voornamelijk op het stabiliseren van de symptomen en het verbeteren van de kwaliteit van leven.

De boodschap is duidelijk:

Overmatig alcoholgebruik is een stille sloop die niet alleen je lever, maar ook je hersenen aantast. De gevolgen kunnen verstrekkend zijn, variërend van milde geheugenproblemen tot een verwoestende aandoening als het Korsakovsyndroom. Het is belangrijk om bewust te zijn van de risico’s en te streven naar een verantwoorde omgang met alcohol. Heb je vragen over je alcoholgebruik of maak je je zorgen om iemand in je omgeving? Zoek dan professionele hulp. Vroegtijdige interventie kan veel schade voorkomen.