Wat gebeurt er met vakantiedagen die niet zijn opgenomen door ziekte?

Ziekte en vakantiedagen: een kwestie van balans

De vraag wat er gebeurt met vakantiedagen die tijdens ziekte niet zijn opgenomen, is complexer dan het op het eerste gezicht lijkt. Het simpele antwoord – ze gaan verloren – is vaak niet het hele verhaal en leidt bovendien tot onnodige discussies en frustraties. De realiteit is genuanceerd en afhankelijk van diverse factoren, zoals de CAO, het arbeidscontract en de interne regelgeving van de betreffende organisatie.

De wettelijke situatie: Er is geen wettelijke verplichting om opgebouwde vakantiedagen uit te betalen bij langdurige ziekte. De wet schrijft wel voor dat werknemers recht hebben op een minimum aantal vakantiedagen, maar de afhandeling bij ziekte valt vaak onder de specifieke bepalingen van de CAO of het individuele arbeidscontract. Sommige CAO’s voorzien wel in een uitbetaling, volledig of gedeeltelijk, van opgebouwde vakantiedagen bij langdurige ziekte of arbeidsongeschiktheid. Het is dus cruciaal om de eigen CAO en arbeidscontract goed te raadplegen.

Het perspectief van de werkgever: Voor werkgevers is het verstandig om een duidelijk beleid te hebben omtrent vakantiedagen en ziekte. Het aanmoedigen van zieke werknemers om (een deel van) hun vakantiedagen op te nemen, kan inderdaad een win-winsituatie creëren, zoals aangegeven. Het bevordert herstel, vermindert de periode van verzuim en voorkomt een potentieel hoge uitbetaling van opgebouwde vakantiedagen bij langdurige arbeidsongeschiktheid. Een open communicatie met de werknemer is hierbij essentieel.

Het perspectief van de werknemer: Voor de werknemer is het belangrijk om te begrijpen wat de regels zijn binnen hun organisatie. Het kan verleidelijk zijn om zieke dagen als “reserve” te zien, maar het opnemen van vakantiedagen tijdens ziekte kan juist bijdragen aan een sneller herstel. De rust en mentale ruimte die een vakantiedag biedt, kunnen een positief effect hebben op het herstelproces. Bovendien, in het geval van een langdurige ziekte, kan de uitbetaling van opgebouwde vakantiedagen een belangrijke financiële buffer vormen.

Conclusie: De kwestie van vakantiedagen tijdens ziekte is sterk afhankelijk van de specifieke context. Een open dialoog tussen werkgever en werknemer is daarom van essentieel belang. Duidelijke interne regelgeving, in lijn met de CAO en het arbeidscontract, draagt bij aan transparantie en voorkomt misverstanden. Het aanmoedigen van het opnemen van vakantiedagen tijdens ziekte kan voor beide partijen voordelen opleveren, maar dit moet altijd in overeenstemming zijn met de geldende regelgeving en de individuele situatie van de werknemer. Bij twijfel is het raadzaam om juridisch advies in te winnen.