Welk virus veroorzaakt diarree?

De boosdoener achter diarree: het rotavirus

Diarree is een veelvoorkomende kwaal, maar wist je dat een specifiek virus vaak de schuldige is, vooral bij jonge kinderen? We hebben het over het rotavirus, een zeer besmettelijk virus dat de maag en darmen aantast. Hoewel het iedereen kan treffen, zijn kinderen onder de twee jaar bijzonder kwetsbaar voor de ernstigere gevolgen van een rotavirusinfectie.

Het rotavirus verspreidt zich gemakkelijk via de fecaal-orale route. Dit betekent dat het virus via besmette ontlasting in de mond terecht kan komen. Denk bijvoorbeeld aan ongewassen handen na toiletbezoek, of contact met besmette oppervlakken en speelgoed. Zelfs kleine hoeveelheden van het virus kunnen een infectie veroorzaken.

De symptomen van een rotavirusinfectie manifesteren zich meestal één tot drie dagen na blootstelling. Naast waterige diarree, die bij jonge kinderen al snel tot uitdroging kan leiden, zijn braken en koorts veelvoorkomende klachten. De diarree kan hevig en langdurig zijn, waardoor het lichaam snel vocht en essentiële zouten verliest. Dit is vooral gevaarlijk voor baby’s en peuters, aangezien hun kleine lichaampjes uitdroging minder goed kunnen verdragen.

Uitdroging is een ernstige complicatie van rotavirusdiarree en kan leiden tot ziekenhuisopname. Tekenen van uitdroging zijn onder meer een droge mond, verminderde urineproductie, ingevallen ogen en lusteloosheid. Bij het vermoeden van uitdroging is het cruciaal om direct medische hulp te zoeken.

Preventie is de beste verdediging tegen het rotavirus. Goede hygiënepraktijken spelen hierbij een essentiële rol. Regelmatig en grondig handen wassen, vooral na toiletbezoek en voor het bereiden van voedsel, is van groot belang. Het desinfecteren van oppervlakken en speelgoed, met name in kinderdagverblijven en andere omgevingen waar kinderen samenkomen, kan de verspreiding van het virus helpen beperken.

In Nederland is er een vaccinatieprogramma tegen rotavirus voor baby’s. Deze vaccinatie is zeer effectief in het voorkomen van ernstige rotavirusinfecties en de daarmee gepaard gaande complicaties. Overleg met je huisarts of het consultatiebureau voor meer informatie over de rotavirusvaccinatie.

Hoewel rotavirusinfecties vaak vanzelf overgaan, is het belangrijk om alert te blijven op tekenen van uitdroging, vooral bij jonge kinderen. Bij aanhoudende of ernstige diarree is het altijd raadzaam om een arts te raadplegen. Door goede hygiënemaatregelen in acht te nemen en gebruik te maken van de beschikbare vaccinatie, kunnen we de verspreiding van dit vervelende virus effectief bestrijden.