Kan je reizigersdiarree behandelen met antibiotica?

Reizigersdiarree: Wanneer zijn antibiotica nodig?

Reizigersdiarree, een veelvoorkomende kwaal bij vakantiegangers, wordt meestal veroorzaakt door een virale of bacteriële infectie. Hoewel onaangenaam, verdwijnt deze diarree vaak vanzelf binnen een paar dagen. Maar wanneer is het gebruik van antibiotica gerechtvaardigd? Het korte antwoord is: in de meeste gevallen niet.

Het overgrote deel van de reizigersdiarree gevallen wordt veroorzaakt door virussen. Antibiotica zijn echter ineffectief tegen virussen. Het gebruik ervan is dan niet alleen zinloos, maar kan ook schadelijk zijn, door de verstoring van de natuurlijke darmflora en het risico op resistentievorming bij bacteriën. Dit laatste is een steeds groter probleem in de gezondheidszorg, waardoor antibiotica op termijn minder effectief worden.

Een behandeling met antibiotica bij reizigersdiarree wordt doorgaans alleen aanbevolen in specifieke situaties:

• Ernstige uitdroging: Uitdroging is een serieus gevaar bij diarree, met name voor jonge kinderen, ouderen en mensen met een reeds bestaande gezondheidsproblematiek. Als de diarree gepaard gaat met ernstig braken, hoge koorts en tekenen van uitdroging (zoals weinig plassen, droge mond, duizeligheid), is een medische behandeling, inclusief mogelijk antibiotica, noodzakelijk.

• Bloederige diarree: Bloed bij de ontlasting kan wijzen op een ernstigere infectie, zoals shigellose of een andere bacteriële infectie die wel reageert op antibiotica. Een arts moet dit beoordelen en de juiste behandeling voorschrijven.

• Verzwakt immuunsysteem: Mensen met een verzwakt immuunsysteem (bijvoorbeeld door een auto-immuunziekte, chemotherapie of HIV) lopen een hoger risico op complicaties bij reizigersdiarree. Antibiotica kunnen in deze gevallen beschermen tegen ernstige gevolgen.

• Langdurige diarree: Als de diarree langer dan een week aanhoudt, is het raadzaam om medisch advies in te winnen. De arts kan dan bepalen of een antibioticakuur nodig is.

Wat te doen bij reizigersdiarree?

In de meeste gevallen is een conservatieve benadering het beste. Drink voldoende vocht, bij voorkeur ORS (orale rehydratatieoplossing) om uitdroging te voorkomen. Eet lichte, makkelijk verteerbare maaltijden. Vermijd alcohol, cafeïne en vetrijk voedsel. Rust is essentieel voor herstel. Mocht de diarree ernstig zijn, aanhouden of gepaard gaan met andere symptomen, raadpleeg dan direct een arts of ga naar een medische zorgpost.

Kortom, antibiotica zijn bij reizigersdiarree vaak overbodig en kunnen zelfs schadelijk zijn. Een zorgvuldige afweging door een arts is essentieel om te bepalen of een antibioticakuur gerechtvaardigd is, afhankelijk van de ernst van de symptomen en de individuele gezondheidstoestand van de reiziger.