Welke stad is het lelijkste van Nederland?

Almere: Lelijkste stad van Nederland? Een kwestie van smaak, of meer?

De recente Volkskrant-poll, met bijna 3000 stemmen, kroonde Almere tot de lelijkste stad van Nederland. Een forse uitspraak, die de vraag oproept: is Almere daadwerkelijk zo lelijk, of is het een kwestie van vooroordelen en subjectieve perceptie? De uitkomst, waarin zelfs Charleroi, België, de wereldwijde titel ‘lelijkste stad’ in de wacht sleepte, illustreert de complexiteit van het beoordelen van esthetiek.

Almere, gepland en gebouwd in de tweede helft van de 20e eeuw, is een stad met een uitgesproken identiteit. De architectuur, vaak gekarakteriseerd door functionele, hoogbouwblokken en een overvloed aan openbare ruimte, wekt bij velen een gevoel van anonimiteit en gebrek aan charme op. De grote, rechte lijnen en het relatieve gebrek aan historisch gegroeide architectuur missen de pittoreske elementen die men in oudere steden aantreft. Dit resulteert in een gevoel van steriliteit, dat voor sommigen onplezierig is.

Echter, dit is slechts één perspectief. De kritiek op Almere’s uiterlijk negeert de vooruitstrevende planningsprincipes die ten grondslag liggen aan de stad. De ruime opzet, het overvloedige groen en de aanwezigheid van meren en waterpartijen zijn juist elementen die Almere aantrekkelijk maken voor velen. De stad is ontworpen met duurzaamheid en leefbaarheid voorop, wat resulteert in een groene omgeving met veel recreatiemogelijkheden. De kritiek op de architectuur is dan ook enigszins eenzijdig.

Bovendien speelt de associatie van Almere met nieuwbouw een rol. Nieuwe wijken in elke stad ogen vaak minder charmant dan historische centra. De tijd zal uitwijzen of Almere in de toekomst, naarmate de begroeiing rijper wordt en de architectuur meer patina ontwikkelt, een andere perceptie zal oproepen.

De poll zelf is bovendien niet geheel objectief. De subjectiviteit van schoonheid speelt een cruciale rol. Wat de ene persoon lelijk vindt, kan de ander juist mooi vinden. De resultaten reflecteren dus eerder een collectieve opinie, dan een universeel waardeoordeel over de esthetiek van Almere.

Conclusie: De titel ‘lelijkste stad van Nederland’ voor Almere is discutabel. Hoewel de architectuur en het algehele beeld van de stad voor sommigen onaantrekkelijk is, mist deze bewering nuance. Almere is een product van zijn tijd en planningsprincipes. Of het lelijk is, is uiteindelijk een kwestie van persoonlijke smaak en perspectief. De ‘lelijkheid’ van een stad is immers veel complexer dan een enkele online poll kan vaststellen.