Hoeveel zout kan je oplossen in water?

Hoeveel zout kun je maximaal oplossen in water? Meer dan je denkt!

We kennen allemaal de truc om met een beetje zout en water een simpele zoutoplossing te maken, bijvoorbeeld voor het spoelen van een verstopte neus. Vaak wordt aangeraden om een theelepel zout in een beker water op te lossen. Maar wat is eigenlijk de grens? Hoeveel zout kan je maximaal in water oplossen voordat het echt niet meer gaat?

Het antwoord is verrassend: je kunt veel meer zout in water oplossen dan je wellicht denkt! De maximale hoeveelheid zout (natriumchloride, NaCl) die in water kan worden opgelost, wordt de oplosbaarheid genoemd. Deze oplosbaarheid is niet constant, maar wordt beïnvloed door verschillende factoren, waarvan temperatuur de belangrijkste is.

De invloed van temperatuur:

• Koud water: In koud water lost minder zout op dan in warm water.
• Warm water: In warm water lost significant meer zout op.

Bij kamertemperatuur (ongeveer 20°C) kan je ongeveer 360 gram zout per liter water oplossen. Dat is aanzienlijk meer dan de 9 gram per liter die je gebruikt voor het maken van een fysiologische zoutoplossing (vergelijkbaar met lichaamsvocht).

Wat gebeurt er als je te veel zout toevoegt?

Als je meer zout aan het water toevoegt dan de maximale oplosbaarheid toestaat, zal het zout niet meer oplossen. Het overtollige zout blijft dan als vaste stof op de bodem van je beker liggen. De oplossing is dan verzadigd. Het toevoegen van nog meer zout heeft geen effect op de concentratie van de zoutoplossing zelf; alleen de hoeveelheid niet-opgelost zout op de bodem zal toenemen.

Waarom is dit belangrijk?

Het begrijpen van de oplosbaarheid van zout in water is niet alleen leuk om te weten, maar ook handig in verschillende situaties:

• Koken: Bij het koken van pasta wil je wellicht een verzadigde zoutoplossing creëren om de kooktijd te verkorten.
• Experimenten: Je kunt er interessante experimenten mee doen, bijvoorbeeld het laten groeien van zoutkristallen.
• Conservering: Zout wordt al eeuwenlang gebruikt als conserveermiddel, juist omdat een hoge zoutconcentratie de groei van bacteriën remt.

Conclusie:

De volgende keer dat je een zoutoplossing maakt, weet je dat je veel meer zout kan oplossen dan je in eerste instantie dacht. Experimenteer gerust met de hoeveelheid en ontdek zelf het effect van temperatuur op de oplosbaarheid van zout in water! Bedenk echter wel dat voor bepaalde toepassingen, zoals neusspoelingen, het belangrijk is om de aanbevolen concentraties te volgen om irritatie te voorkomen.