Wat is de betekenis van stochastisch?

Wat is stochastisch?

Het begrip “stochastisch” wordt gebruikt om gebeurtenissen of processen te beschrijven die toevallig of willekeurig van aard zijn. Het staat in contrast met “deterministisch”, wat verwijst naar gebeurtenissen of processen die kunnen worden voorspeld op basis van voorafgaande oorzaken.

Stochastische processen

In de wiskunde en natuurwetenschappen wordt een stochastisch proces gekenmerkt door de volgende eigenschappen:

• De uitkomsten zijn niet perfect voorspelbaar.
• De waarschijnlijkheid van verschillende mogelijke uitkomsten kan worden berekend met behulp van kansverdelingen.

Voorbeelden van stochastische processen zijn:

• De evolutie van een biologische populatie
• De beweging van een deeltje in een gas
• De koers van een aandeel op de beurs

Evolutie als een stochastisch proces

De evolutie van soorten wordt vaak beschouwd als een stochastisch proces. Dit komt omdat de overleving en voortplanting van individuen beïnvloed wordt door toevallige factoren, zoals:

• Veranderingen in het milieu
• Onbedoelde mutaties
• Interacties met andere organismen

De evolutie wordt daarom beschreven door kansverdelingen die de waarschijnlijkheid aangeven van verschillende mogelijke toestanden van een populatie op elk moment. Hoewel de uitkomsten van evolutionaire processen niet perfect voorspelbaar zijn, kunnen wetenschappers de algemene trends en waarschijnlijkheden van verandering kwantificeren.