Welke onderzoeken worden er gedaan bij hartfalen?

Het Hart Onder de Loep: Onderzoek bij Hartfalen, Meer Dan Alleen een Foto

Hartfalen, een aandoening waarbij het hart niet in staat is voldoende bloed rond te pompen om aan de behoeften van het lichaam te voldoen, is een complexe aandoening die een grondige diagnose vereist. Hoewel veel mensen wellicht denken aan een enkele test, is de werkelijkheid dat de diagnose van hartfalen steunt op een combinatie van onderzoeken die samen een compleet beeld schetsen van de hartconditie en de oorzaak van het probleem.

Een snelle blik op het hart is natuurlijk niet voldoende. Naast de meer bekende methoden zoals bloedonderzoek en een thoraxfoto, die ons waardevolle informatie geven over de algemene gezondheid en mogelijke vochtophoping in de longen (longoedeem), zijn er specifiekere onderzoeken die artsen helpen bij het vaststellen van hartfalen en het bepalen van de beste behandelstrategie.

De Basis: Bloedonderzoek en Thoraxfoto

Laten we beginnen met de basis. Bloedonderzoek bij hartfalenpatiënten focust vaak op het meten van specifieke biomarkers, zoals BNP (B-type natriuretisch peptide) en NT-proBNP. Deze stoffen komen vrij in het bloed wanneer het hart overbelast is, en een verhoogde waarde kan wijzen op hartfalen. Daarnaast wordt het bloed onderzocht op algemene parameters zoals nierfunctie en elektrolytenbalans, aangezien deze vaak beïnvloed worden door hartfalen en de gebruikte medicatie.

De thoraxfoto is een snelle manier om te controleren op longoedeem, een veelvoorkomend symptoom van hartfalen. Vochtophoping in de longen bemoeilijkt de ademhaling en kan leiden tot kortademigheid, een belangrijk signaal dat op hartfalen kan wijzen.

Meer dan Ritme: Het Elektrocardiogram (ECG)

Het elektrocardiogram (ECG) is een niet-invasieve test die de elektrische activiteit van het hart registreert. Hoewel het vaak wordt gebruikt om hartritmestoornissen op te sporen, kan het ECG ook aanwijzingen geven over structurele afwijkingen van het hart, zoals hartvergroting, en zelfs over schade door een hartinfarct. Het ECG is dus een belangrijk onderdeel van de initiële beoordeling bij vermoeden van hartfalen.

Het Belang van Beeldvorming: Echocardiografie

De echocardiografie, ofwel een echo van het hart, is een cruciaal onderzoek bij hartfalen. Met behulp van geluidsgolven creëert deze test een gedetailleerd beeld van de hartstructuur en -functie. Een echocardiogram kan onder andere de volgende informatie verschaffen:

• De grootte en vorm van de hartkamers: Afwijkende afmetingen kunnen wijzen op hartvergroting als gevolg van hartfalen.
• De pompfunctie van het hart: De echocardiografie meet de ejectiefractie, het percentage bloed dat het hart bij elke slag wegpompt. Een lage ejectiefractie is een belangrijk kenmerk van hartfalen.
• De functie van de hartkleppen: Vernauwingen (stenose) of lekkages (insufficiëntie) van de hartkleppen kunnen bijdragen aan hartfalen.
• De dikte van de hartspier: Verdikte hartspier (hypertrofie) kan een oorzaak zijn van hartfalen.

Wanneer Meer Nodig is: Hartkatheterisatie

In sommige gevallen is meer invasief onderzoek nodig om de oorzaak van hartfalen vast te stellen. Hartkatheterisatie is een procedure waarbij een dunne, flexibele buis (katheter) via een bloedvat naar het hart wordt geleid. Dit stelt de arts in staat om:

• De druk in de hartkamers te meten: Verhoogde druk kan duiden op hartfalen.
• De kransslagaders te onderzoeken: Verstoppingen in de kransslagaders kunnen leiden tot een hartinfarct, dat op zijn beurt hartfalen kan veroorzaken. Een hartkatheterisatie kan angiografie omvatten, waarbij contrastvloeistof in de kransslagaders wordt gespoten om ze zichtbaar te maken op röntgenfoto’s.
• Biopten van de hartspier te nemen: In zeldzame gevallen, wanneer de oorzaak van hartfalen onduidelijk is, kan een biopt van de hartspier worden genomen om te onderzoeken op ontstekingen, infecties of andere afwijkingen.

Conclusie

De diagnose en behandeling van hartfalen vereisen een zorgvuldige en multidisciplinaire aanpak. De genoemde onderzoeken, van eenvoudige bloedonderzoeken tot invasieve hartkatheterisaties, spelen een cruciale rol in het vaststellen van de oorzaak van hartfalen, het beoordelen van de ernst van de aandoening en het bepalen van de meest effectieve behandelstrategie voor elke individuele patiënt. Het is belangrijk te onthouden dat elk onderzoek een stukje van de puzzel is, en dat de combinatie van deze bevindingen leidt tot een beter begrip van de complexe aandoening die hartfalen is.