Is het goed om in één keer te stoppen met roken?

In één klap van die sigaret af? Waarom abrupt stoppen met roken wellicht de beste aanpak is

Roken is een hardnekkige verslaving. De meeste rokers dromen ervan om er eindelijk mee te stoppen, maar de weg ernaartoe lijkt vaak bezaaid met obstakels en mislukte pogingen. Veel mensen grijpen naar de geleidelijke methode, waarbij ze langzaam het aantal sigaretten per dag afbouwen. Maar is dat wel de meest effectieve strategie? Recent onderzoek suggereert van niet. Sterker nog, in één keer stoppen met roken, ook wel de ‘cold turkey’ methode genoemd, lijkt een verrassend krachtig alternatief.

Waarom abrupt stoppen wellicht beter werkt

De logica achter geleidelijk afbouwen is aantrekkelijk: het zou de ontwenningsverschijnselen milder maken en de overgang naar een rookvrij leven makkelijker. Toch tonen studies aan dat dit niet per se het geval is. Een belangrijke studie vergeleek het succespercentage van mensen die abrupt stopten met roken met dat van mensen die hun consumptie langzaam verminderden. De resultaten waren opvallend: na zes maanden was het succespercentage bij degenen die direct stopten significant hoger (22%) dan bij degenen die geleidelijk afbouwden (15,5%).

Wat verklaart dit verschil?

Er zijn verschillende theorieën die deze bevinding kunnen verklaren:

• De ‘Alles-of-Niets’ mentaliteit: Abrupt stoppen vereist een sterke commitment en een duidelijke beslissing. Deze ‘alles-of-niets’ mentaliteit kan rokers helpen om de verleiding te weerstaan en de ontwenningsverschijnselen te overwinnen.
• Constante blootstelling aan nicotine: Bij geleidelijke afbouw blijft de roker in feite constant blootgesteld aan nicotine, zij het in mindere mate. Dit kan de ontwenningsverschijnselen prolongeren en het moeilijker maken om volledig te breken met de verslaving.
• Psychologische barrière: De gedachte aan ‘nog één sigaret’ kan een constante bron van stress en verleiding vormen bij een geleidelijke afbouw, waardoor de kans op terugval groter wordt. Abrupt stoppen elimineert deze constante confrontatie.

Niet voor iedereen, maar zeker het overwegen waard

Het is belangrijk om te benadrukken dat abrupt stoppen niet voor iedereen de ideale aanpak is. Sommige mensen vinden de ontwenningsverschijnselen te intens en kunnen beter baat hebben bij een meer geleidelijke aanpak, eventueel met behulp van nicotinevervangende middelen of professionele begeleiding.

Wat is het beste advies?

• Evalueer uw eigen situatie: Hoeveel rookt u? Hoe sterk is uw verslaving? Wat zijn uw eerdere ervaringen met stoppen?
• Overleg met uw arts: Bespreek uw plannen met uw huisarts. Hij of zij kan u adviseren over de beste aanpak en eventuele ondersteuning.
• Wees voorbereid op ontwenningsverschijnselen: Zorg voor strategieën om met ontwenningsverschijnselen zoals hunkering, prikkelbaarheid en concentratieproblemen om te gaan. Zoek afleiding, doe ontspanningsoefeningen en zoek steun bij vrienden en familie.
• Wees niet bang om hulp te zoeken: Er zijn tal van hulpmiddelen beschikbaar, zoals stoppen-met-roken cursussen, telefonische hulplijnen en nicotinevervangende middelen.

Kortom, de resultaten van onderzoek wijzen erop dat abrupt stoppen met roken een effectieve strategie kan zijn. Hoewel het wellicht een intense benadering is, kan het de beste kans bieden om voorgoed afscheid te nemen van die sigaret. Of u nu kiest voor abrupt stoppen of een andere methode, het belangrijkste is om gemotiveerd te blijven en niet op te geven. Een rookvrij leven is dichterbij dan u denkt!